Being Muslim in Soviet Central Asia, or an Alternative History of Muslim Modernity

Abstract

The literature on Muslim modernity takes little account of the experience of the Muslim societies of the Soviet Union, even though they might have undergone some of the most radical transitions to modernity. The Soviet sought a different kind of modernity, one without markets and liberalism, and one with little place for religion in it. I argue that the Soviet project succeeded to a great extent. This article explores some of the implications for our understanding of Muslim modernity if we are to take the experience of Soviet Muslim societies seriously.

Résumé

La documentation relative à la modernité musulmane ne tient que très peu compte de l’expérience des sociétés musulmanes de l’Union soviétique, même si elles ont connu les transitions vers la modernité parmi les plus radicales qui soient. Les Soviétiques ont cherché une modernité différente, sans marchés ni libéralisme, laissant peu de place à la religion. Je fais valoir que le projet soviétique a réussi dans une large mesure. Cet article explore certaines des implications liées à notre compréhension de la modernité islamique si nous considérons sérieusement l’expérience des sociétés musulmanes soviétiques.