Jeunes hommes en quête d’un avenir : de quelques musiciens d’Église de passage à Québec sous le Régime français

Résumé

Cet article questionne le parcours diaphane de quelques garçons qualifiés de « musiciens » et chantres dans les sources relatives à la Nouvelle-France. Réunies, les bribes d’informations qui ont pu être recueillies sur ces jeunes hommes sans histoire permettent de cerner quelques-unes des motivations qui les poussent vers les colonies entre 1660 et 1730, à une époque où tout reste à édifier, sinon à consolider sur le plan institutionnel. Au-delà de cet aspect, encore peu connu de la micro-histoire culturelle coloniale, se révèle le rôle catalyseur de l’armée et de l’Église en tant que voie de salut pour ces anciens maîtrisiens en quête d’un avenir au sortir des églises cathédrales ou collégiales de France. Qu’ils aspirent à embrasser l’état ecclésiastique ou qu’ils cherchent à intégrer les rouages de l’administration coloniale en tant qu’écrivains après avoir été émancipés de l’armée, les quelques individus que nous allons croiser à Québec et à Montréal, nous permettent aujourd’hui de lever discrètement le voile sur la fortune de quelques-uns de ces enfants ayant passé leur jeunesse à chanter dans les bas-choeurs et dès lors, de mieux saisir leur apport à la vie culturelle de la colonie française au Canada.

Mots-clés :

• musiciens d’église,
• maîtrises,
• bas-choeurs,
• colonies

Abstract

This article examines the diaphanous career of a few boys described as “musicians” and singers in the sources relating to Nouvelle-France. The bits of information that have been collected on these young men with no history make it possible to identify some of the motivations that led them to the colonies between 1660 and 1730, at a time when everything had yet to be built, if not consolidated, on the institutional level. Beyond this aspect, which is still little known in colonial cultural micro-history, the catalytic role of the army and the Church as a path to salvation for these former masters in search of a future after leaving the cathedral or collegiate churches of France is revealed. Whether they aspired to become ecclesiastics or sought to integrate the workings of the colonial administration as writers after being emancipated from the army, the few individuals we will meet in Quebec City and Montreal allow us to discreetly lift the veil on the fortunes of some of these children who spent their youth singing in the lower choirs, and thus to better understand their contribution to the cultural life of the French colony in Canada.

Keywords:

• church musicians,
• choirs,
• colonies