Le geste sonore comme objet d’analyse pour observer les pratiques musicales distinctives d’improvisateurs jazz

Résumé

Outre le choix des notes, qui est prescrit par notre tradition commune, qu’est-ce qui distingue une ou un improvisateur jazz d’une ou un autre ? Qu’est-ce qui constitue leur « son », leur « signature » ? Les méthodes d’analyses plus traditionnelles n’étant pas suffisantes pour circonscrire l’entièreté de l’expression contenue dans l’improvisation jazz, nous devons nous tourner vers l’étude d’enregistrements de solos improvisés afin d’examiner l’aspect « performanciel » de la musique, c’est-à-dire les éléments liés à la production du son par l’instrumentiste. Cependant, l’oreille pouvant omettre certains éléments au profit d’autres, nous avons adapté un modèle d’analyse par spectrogramme utilisé pour l’analyse du chant en musique populaire. En combinant le visuel à l’auditif, ce modèle permet d’effectuer un inventaire plus exhaustif des « gestes sonores » contenus dans les improvisations, c’est-à-dire toutes manifestations sonores produites par des gestes instrumentaux effectués au sein d’un processus musical. À travers un projet de recherche-création, une méthode autoethnographique a permis de distinguer des gestes sonores dans mes propres improvisations et ainsi de les comparer avec celles du saxophoniste de réputation internationale Chris Potter. Les analyses distinguent cinq gestes sonores, subtils mais distinctifs, observés à partir des micro-variations de hauteurs lors de l’attaque ou le déclin de certaines notes, de l’utilisation particulière de sons multiphoniques, du vibrato, des jeux de dynamiques et de bruits de clés.

Abstract

The choice of music notes as prescribed by our common tradition set aside, what singles out a jazz improviser from another? What are their “sound”, their “signature” made of? Considering that traditional methods for analyzing fail to delineate extensively the expressive content of a jazz improvisation, we shall henceforth investigate the recordings of improvised solos looking closely at the performative aspect of music, that is paying attention to details regarding the sonic production by a musical performer. However, considering also that even a careful listening might lead to disregarding some details to the benefit of others, we implemented a spectrographic analysis as it is widely in use for analyzing singing within the field of popular music studies. Combining visual and aural contents, this model allows for a more comprehensive inventory of the “sonic gestures” embedded within improvisations, that is of the sonic manifestations produced by instrumental gestures throughout a musical process. Through a research-creation standpoint, an autoethnographic method provided me with a way for discriminating sonic gestures within my own improvisations, and thus compare them to those of internationally acclaimed saxophonist Chris Potter. This analysis has allowed for the identification of five sonic gestures, subtle but distinctive, related to pitch microvariations on the rise and decay of certain music notes, to a specific use of multiphonics, vibrato, sets of dynamics and keystroke noises.