Les groupements de femmes établis : instrument permettant l’émergence d’un entrepreneuriat collectif féminin ou objet d’instrumentalisation d’acteurs stratégiques ? Established women’s groups: an instrument for the emergence of collective female entrepreneurship or an object of instrumentalization by strategic actors? Los grupos de mujeres establecidos: ¿un instrumento para el surgimiento del empresariado colectivo femenino o una herramienta para actores estratégicos?

Résumé

L’Afrique compte d’innombrables groupes de femmes établis depuis des lustres. Ces groupes sont souvent vus comme des leviers pour soutenir l’entrepreneuriat collectif des femmes et assurer leur autonomisation. Qu’en est-il réellement ? Nous avons eu l’occasion de réaliser une recherche-intervention (RI) entre 2016 et 2019 auprès d’un groupement de femmes au Cameroun dans le cadre de la création d’une coopérative. Nous avons observé la volonté d’un homme, agent de vulgarisation de zone, extérieur au groupe, d’accompagner ce groupe de femmes, mais les modalités d’accompagnement n’étaient pas explicites. Cet agent privilégiait la recherche de financements externes au groupe alors que le groupe souhaitait mobiliser en priorité ses ressources internes. La coopérative en question n’est pas encore créée dix ans après l’impulsion initiale. Nous proposons une lecture des comportements des différents acteurs afin de mieux comprendre les causes de cet « échec ». La recherche montre que la présence d’un homme dans un projet porté par un groupe de femmes n’est pas positive pour l’évolution du projet et vient remettre en question leurs zones d’incertitude. Cela illustre que malgré les bonnes volontés des programmes de soutien aux femmes, des risques d’instrumentalisation peuvent exister si une clarification des rôles des accompagnateurs n’est pas effectuée.

Mots-clés :

• Entrepreneuriat collectif féminin,
• Groupement de femmes,
• Acteurs stratégiques,
• Zones d’incertitude,
• Coopérative

Abstract

Africa has countless long-established women’s groups. These groups are often seen as levers to support women’s collective entrepreneurship and empowerment. What is the reality? We had the opportunity to conduct a research-intervention between 2016 and 2019 with a women’s group in Cameroon in the context of creating a cooperative. We observed a willingness on the part of a male extension agent from outside the group to accompany this group of women, but the modalities of accompaniment were not explicit. This agent gave priority to seeking external funding, whereas the group wanted to mobilize its internal resources first and foremost. The cooperative in question has not yet been created ten years after the initial impulse. We propose a reading of the behaviors of the different actors in order to better understand the causes of this “failure”. Paradoxical behaviors of the strategic actors were observed. The research shows that the presence of a male external leader in a project carried out by a group of women is not positive for the evolution of the project and challenges their zones of uncertainty. This illustrates that, despite the good will underlying the various women’s support programs, there is a risk of instrumentalization if the roles of support staff are not clarified.

Keywords:

• Women’s collective entrepreneurship,
• Women’s groups,
• Strategic actors,
• Areas of uncertainty,
• Cooperative

Resumen

África alberga innumerables grupos de mujeres establecidos desde hace siglos. A menudo se considera que estos grupos son palancas para apoyar el espíritu empresarial colectivo de las mujeres y garantizar su empoderamiento. Pero, ¿es realmente así? Tuvimos la oportunidad de realizar una investigación de intervención entre 2016 y 2019 con un grupo de mujeres en Camerún en el marco de la creación de una cooperativa. Observamos la voluntad de un hombre de apoyar a este grupo de mujeres, pero los métodos de apoyo no eran explícitos. Este agente dio prioridad a la búsqueda de financiación externa al grupo, mientras que el grupo quería movilizar prioritariamente sus recursos internos. La cooperativa aún no se había creado diez años después del impulso inicial. Proponemos un análisis del comportamiento de los distintos actores para comprender mejor las causas de este «fracaso». La presencia de un hombre en un proyecto dirigido por un grupo de mujeres puede entorpecer el desarrollo del proyecto y poner en tela de juicio los ámbitos de incertidumbre. A pesar de la buena voluntad de los programas de apoyo a las mujeres, puede existir un riesgo de instrumentalización si no se aclaran las funciones de los implicados.

Palabras clave:

• Iniciativa empresarial colectiva de las mujeres,
• Grupos de mujeres,
• Agentes estratégicos,
• Zonas de incertidumbre,
• Cooperativas