Dix clés pour réussir votre entreprise, Pierre-André JULIEN, Québec, Presses de l’Université du Québec, 2016

P.-A. Julien écrit son livre pour les entrepreneurs et patrons de PME. Il leur parle sur un ton personnel : « Votre rôle est de prévoir à long terme … Vous devez prévoir et provoquer le changement, rechercher de nouvelles ressources tant humaines que matérielles… » (p. 31). La conviction qui imprègne le livre est que l’enseignement à l’Université ne colle pas avec la pratique. Il n’existe pas de recette miracle issue d’un cas ou d’un gourou, mais des routines de changement permanent et de saisie des opportunités qui s’inscrivent au coeur des pratiques quotidiennes de la PME : l’apprentissage se fait chemin faisant grâce à des dirigeants proches de leurs employés et de leurs clients recoupant les informations entre eux. A contrario, les problèmes graves dans l’entreprise trouvent leur origine dans des mauvaises décisions prises 5 à 10 ans plus tôt et qui se sont imprégnées dans les routines et sont très difficiles à corriger. Le livre est fondé sur l’enseignement très simple d’Olivier de Serres en 1600, réédité en 2001 à propos du succès de son entreprise agricole des Cévennes, toujours active aujourd’hui : « joindre ensemble le Savoir, le Vouloir et le Pouvoir ». Savoir précisément ce dont les clients ont besoin, vouloir s’accomplir à travers ce projet, c’est-à-dire s’obliger à réussir en réajustant continuellement le plan d’affaires initial vis-à-vis des aléas systématiques et imprévisibles, et pouvoir, au sens d’exercer un ascendant sur ses employés et sur les clients afin qu’ils achètent chez lui plutôt que chez les concurrents. À partir de 35 ans de relations avec des petites entreprises au plus près de leur quotidien dans tous les secteurs d’activité, et de recherches en gestion de PME, P.-A. Julien examine ces différentes pratiques dans un langage concret au plus près des situations d’action. Il s’inspire explicitement des enseignements reçus quand il était enfant au cours des conversations familiales entre les hommes de sa famille (un grossiste en fruits et légumes, un fabricant de chemises, un importateur de cuisines et un quincailler). Beaucoup d’exemples issus d’observations directes ou de discussions avec des entrepreneurs québécois de tous secteurs sont intercalés dans le texte. Ceci rend l’ouvrage très pédagogique. De même, les idées clés sont surlignées, ce qui permet une lecture rapide. Pour P.-A. Julien, la PME se caractérise par sa flexibilité qui l’oppose radicalement à la grande entreprise : impossibilité de contrôler le marché (pas de monopole et lobbyisme hors de portée), centralisation donc rapidité du pouvoir de décision autour d’une ou quelques personnes, polyvalence donc agilité des employés, absence de planification formelle et proximité des employés et des clients qui permettent d’ajuster l’offre au plus près des besoins des clients (marketing relationnel). P.-A. Julien s’inscrit en faux d’une idéologie néolibérale basée sur l’utilitarisme expliquant les comportements par l’égoïsme, l’intérêt personnel et le « one best way » maximisant la productivité. Au contraire, il préconise une organisation apprenante basée sur la confiance, l’expérimentation progressive, l’échange entre les vieux et les jeunes, la liberté d’initiative et la subsidiarité garantissant une efficacité à long terme plutôt que des profits à court terme. Même si 60 % des PME actuelles grandissent peu dans le but de garder leur indépendance, l’auteur plaide pour un effort de développement et de croissance. Il met en évidence les avantages des PME par rapport aux grandes entreprises face aux deux grands défis de notre temps : l’intensification de la concurrence internationale et l’urgence écologique. Pour l’auteur, la plupart des PME québécoises peuvent et doivent renforcer leur innovation en s’appuyant d’une part sur leur capacité d’adaptation et de flexibilité grâce à la proximité des clients et …