On Presumptions, Burdens of Proof, and Explanations

Abstract

On the standard view, all presumptions share the same deontic function: they asymmetrically allocate the burden of proof. But what, exactly, does this function amount to? Once presumptions are rejected, do they place the burden of arguing, the burden of explanation, or the most general burden of reasoning on their opponents? In this paper, I take into account the differences between cognitive and practical presumptions and argue that the standard accounts of deontic function are at least ambiguous (because two types of presumptions entail distinct conceptions of the “burden of proof”), and likely implausible. As a result, they require qualifications.

Résumé

D'un point de vue courant, toutes les présomptions partagent la même fonction déontique: elles allouent asymétriquement la charge de la preuve. Mais à quoi correspond exactement cette fonction? Une fois les présomptions sont rejetées, imposent-elles la charge de l’argumen-tation, la charge de l'explication ou la charge la plus générale du raisonnement à leurs opposants? Dans cet article, je prends en compte les différences entre les présomptions cognitives et pratiques et je soutiens que les descriptions courantes de la fonction déontique sont au moins ambigües (parce que ces deux types de présomptions impliquent des conceptions distinctes de la «charge de la preuve»), et probablement peu plausibles. En conséquence, elles nécessitent des modifications.