Another Tragedy in Outdoor Education

Abstract

The legalities around incidents in outdoor education (OE) are undeniable, and ignorance is not a defence. Using case study analysis specific to legal literacy, we extend this analysis to include the “7 Rights” framework and add two additional rights for consideration, referred to as the 9 Rights. This discussion organizes what is publicly available on the Toronto District School Board (TDSB) outing, and death of Jeremiah Perry, and draw insights from the decision of the Ontario Superior Court of Justice in the subsequent criminal negligence trial. We present our analysis and recommendations, based on the 9 Rights. By exploring pertinent legal terminology, relevant to this case, the 9 Rights guides risk analysis for trip planning, in-field risk assessment, and risk management. The unfortunate crux of this discussion, and many OE incidents in Canada, is that the law enters the learning equation only after something goes wrong.

Keywords:

• outdoor education,
• teacher education,
• risk prevention,
• school P-12

Résumé

Sans conteste, certains incidents survenus lors de l’enseignement de plein air soulèvent des questions de légalité dans des circonstances où l’ignorance de la loi n’est pas une excuse. En recourant à une analyse d’études de cas axée sur la littératie juridique, nous employons le cadre des Sept Droits en y ajoutant deux droits supplémentaires pour en arriver à Neuf Droits. Dans notre article, nous décrivons d’abord la sortie organisée par le Toronto District School Board lors de laquelle Jeremiah Perry est décédé en présentant ce qui est disponible publiquement sur le sujet. Par la suite, nous évaluons la décision prise par la Cour supérieure de justice de l’Ontario lors du procès pour négligence criminelle qui a suivi le décès. Pour notre analyse et nos recommandations, nous nous fondons sur les Neuf Droits. Ceux-ci, en facilitant l’exploration de la terminologie juridique pertinente pour ce cas, servent à orienter l’analyse de risques pour la planification de sorties, l’évaluation de risques pendant une sortie, et la gestion de risques. Sous-tendant cette étude est l’idée malheureuse que, par rapport aux sorties éducatives faites au Canada, on ne pense à la loi qu’à la suite d’un incident malencontreux.

Mots-clés :

• enseignement de plein air,
• formation des enseignants,
• prévention du risque,
• école P-12