The Relationship between Professional Immigrant Parents’ Underemployment Status and their Children’s Emotional Health and Behavioral Patterns

Abstract

This study examined the relationship between a stressful life and low economical status due to underemployment among professional immigrants in the Greater Vancouver Area (GVA), and their children’s emotional and behavioural health. Employing a cross-sectional qualitative design, interviews and focus groups were conducted with the target population, and focus groups were held with representatives from immigrant service-provider agencies (key-informants). Findings were analysed according to participants’ employment status and country/region of origin. Underemployed participants reported the lowest levels of life satisfaction and health status for themselves and their families, the poorest family relationships and the most unfavourable emotional and behavioural patterns for their children. Southeast Asian participants reported the highest rates of underemployment and unfavourable child emotional and behavioural patterns, while the lowest rates in both categories were seen among Eastern European participants. The findings supported and expanded existing knowledge of the links between underemployment, family dysfunction, and poor child emotional and behavioural outcomes.

Résumé

Cette étude porte sur la relation entre une vie stressante et le faible statut économique des immigrants professionnels en sous-emploi dans la région de Vancouver (RV) et la santé émotionnelle et comportementale de leurs enfants. La population cible a participé à des entretiens et à des discussions de groupe basés sur une méthode qualitative transversale. De plus, des groupes de consultation ont été mis sur pied avec des organismes de services aux immigrants (intervenants clés). Les résultats ont été analysés en fonction de la situation d’emploi des participants et de leur pays et région d’origine. Les participants sous-employés ont rapporté un taux de santé et de satisfaction à l’égard de la vie plus faible pour eux-mêmes et leur famille, des relations familiales plus houleuses, ainsi que davantage de structures émotionnelles et de modèles comportementaux défavorables chez leurs enfants. Les participants originaires de l’Asie du Sud-Est sont ceux qui ont déclaré les niveaux les plus élevés de sous-emploi et de présence de structures émotionnelles et de modèles comportementaux défavorables chez leurs enfants, tandis que les participants de l’Europe de l’Est ont obtenu les taux les plus faibles pour ces mêmes catégories. Ces résultats ont permis d’étayer et d’approfondir les théories existantes portant sur la corrélation entre le sous-emploi, le dysfonctionnement familial et la présence de problèmes émotionnels et comportementaux chez les enfants.