Delâge, Denys et Jean-Philippe Warren, Le piège de la liberté : les peuples autochtones dans l’engrenage des régimes coloniaux (Montréal, Boréal, 2017), 440 p.

Dans Le piège de la liberté, l’historien et sociologue Denys Delâge et le sociologue Jean-Philippe Warren exposent le rapport de force ayant eu cours dans la rencontre entre les civilisations amérindiennes et la civilisation européenne. Ils démontrent comment les Occidentaux se sont imposés aux peuples autochtones de l’Amérique du Nord-Est « au moyen d’une interprétation nouvelle de la place de l’être humain dans l’ordre du monde » (p. 11). Malgré l’apparent égalitarisme de l’idéologie libérale, ces derniers ont été refoulés en marge de l’ordre dominant. La modernité aurait donc constitué un piège dévastateur pour les Autochtones. Ce livre, divisé en sept chapitres, repose sur une analyse sociologique d’idéaux-types, issue des grands textes de l’anthropologie et de la sociologie, plutôt que sur une ethnographie des situations particulières (p. 13). Le premier chapitre (« La liberté des ‟sauvagesˮ ») présente les différences fondamentales entre les sociétés autochtones et européennes, en regard de la nature du pouvoir, de la religion et de la guerre. Les deux principaux empires de l’Amérique du Nord-Est, soit la Nouvelle-France et la Nouvelle-Angleterre, sont associés à des modèles coloniaux spécifiques, qui expliquent la nature de leurs relations avec les Autochtones. Ces types coloniaux sont au coeur de l’analyse des auteurs. Dans les trois chapitres suivants, ces derniers exposent en quoi le paradigme adopté par la « France des XVII^e et XVIII^e siècles a davantage été en mesure de favoriser l’incorporation des populations autochtones – même si son projet colonial avait pour but, comme les autres, la domination » (p. 73). Le deuxième chapitre (« Le joug de la liberté ») souligne la volonté des autorités coloniales françaises de rendre le pouvoir autochtone plus vertical (hiérarchique), pour qu’il corresponde davantage à celui incarné par la monarchie de droit divin. Dans la logique féodale, le roi de France, père des Autochtones, instaure une relation de vasselage avec ses enfants, que les auteurs associent à un « compromis social » entre l’organisation autochtone et l’organisation coloniale (p. 143). Le troisième chapitre (« L’intransigeance de la liberté ») aborde le processus d’autonomisation des sphères de l’activité humaine dans les sociétés européennes. Ce « désenchantement du monde » leur octroierait la capacité de manipuler et d’instrumentaliser la culture de l’Autre pour atteindre leurs objectifs économiques, religieux ou monarchiques. Cette capacité aurait rendu le rapport de force inégal avec les Autochtones, vivant toujours dans un monde où les phénomènes sociaux sont « totaux », qui ne sont pas structurellement segmentés. Le quatrième chapitre (« Le commerce rend libre ») aborde l’intégration des Autochtones dans le système marchand. Leur participation au commerce des fourrures, qui entraîne une dépendance aux produits européens, leur permet de poursuivre leurs activités de chasse et de pêche. Toutefois, ces activités traditionnelles sont reformulées par les exigences du capitalisme. Les monopoles imposés par les Européens rendent l’échange particulièrement défavorable pour les Autochtones. Les trois derniers chapitres de l’ouvrage abordent l’impact sur les Autochtones des grands principes du libéralisme qui se met en place au XIX^e siècle. Le cinquième chapitre (« La propriété rend libre ») aborde la « privatisation du monde » à partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle. Cette période de ruée vers la terre, qui se traduit en Amérique du Nord britannique par la politique d’achat des terres des Autochtones, est mise en contraste avec l’indépendance que ces derniers ont maintenue durant les deux siècles précédents. Cette ruée vers la terre va en définitive déboucher sur l’expropriation des Autochtones ainsi que sur leur ségrégation dans des réserves. Le sixième chapitre (« Le travail rend libre ») traite d’abord des différences entre l’éthique …