Le destin de la noblesse du Canada, de l’Empire français à l’Empire britannique

Résumé

Ce texte envisage le devenir de la noblesse canadienne après l’instauration du Régime anglais. Il retrace et explique les choix qui ont été faits par les différentes familles de partir ou de rester ; de se rallier ou de rester en marge du nouvel ordre qui s’est instauré dans les années 1770 et 1780. Il montre que les familles qui sont restées au Canada ont éprouvé, en définitive, le destin ordinaire des élites locales confrontées à l’installation d’un nouveau pouvoir colonial : les unes se sont avec succès rapprochées du pouvoir, afin de consolider leur domination politique et sociale, alors que les autres ont lentement glissé le long de l’échelle sociale et sont tombées dans l’obscurité.

Abstract

This paper studies the fate of the French nobility in Canada after the Cession of 1763 and the advent of the British Regime. It reconstructs and explains the choices made by the families, i.e. to stay or to leave, to join the new regime or to stay on the fringe of the new order established during the 1770s and the 1780s. It shows that the families which remained in Canada experienced the ordinary fate of all local elites when challenged by a new colonial domination : some successfully courted the British authorities to preserve their social and political domination while others slowly slid down the social ladder into obscurity.