Beaucoup de bruits pour rien? Rumeurs, plaintes et scandales autour du clergé dans les paroisses

RÉSUMÉ

L'étude analyse la correspondance cléricale en cherchant à mettre en lumière le rôle des plaintes et des rumeurs relatives au clergé dans les communautés rurales de la Gaspésie, à la fin du xviiie siècle et au début du xixe siècle. Elle montre que les unes et les autres sont étroitement liées et qu'elles remplissent deux fonctions bien distinctes : celle d'instrument de contrôle des prêtres par la population, qui loin d'être totalement soumise aux ecclésiastiques sait manifester son mécontentement et exprimer ses aspirations, et celle d'outil politique qu'utilisent les différents groupes pour faire valoir leurs intérêts dans les conflits et les luttes de pouvoir qui secouent les paroisses.

ABSTRACT

This study analyses clerical correspondence at the end of the 18th century and the beginning of the 19th century to shed light upon the role of complaints and rumours regarding the clergy in Gaspésie's rural communities. This research demonstrates that complaints and rumours were closely linked while jointly fulfilling two very distinct functions. In the first case, they provided the population with an instrument of control over the clergy. The parishioners, far from being submissive to ecclesiastics, knew how to express their discontent and their aspirations. In a parallel role, different groups used complaints and rumours as a political tool to advance their interests in the conflicts and power struggles which emerged in rural parishes.