La « Normandie du Nouveau Monde » : la société Canada Steamship Lines, l’antimodernisme et la promotion du Québec ancien[1]

Résumé

Cette étude tend à montrer que durant les années 1930 la Canada Steamship Lines (CSL) a créé et disséminé une image du Québec comme société simple, prémoderne et rurale, dans le but d’accroître la clientèle de ses navires de croisière et de ses hôtels. On y examine les documents publicitaires de la compagnie et l’on montre qu’elle faisait aussi appel à d’autres individus pour construire cette image. L’anthropologue et folkloriste Marius Barbeau a écrit un ouvrage pour le compte de la CSL et celle-ci s’est associée au gouvernement du Québec pour promouvoir le renouveau artisanal. Ces divers acteurs partageaient la croyance antimoderne dans l’existence d’un Québécois vrai, authentique et qui constituait le coeur même de la nation : l’« Habitant ».

Abstract

This paper argues that in the 1930s Canada Steamship Lines (CSL), in order to sell its cruise ships and luxury hotels, developed and sold an image of Québec as a simple, premodern folk society. It examines CSL’s promotional literature and, further, shows how the tourist market CSL created involved others in the construction of this image. Québécois anthropologist and folklorist Marius Barbeau contributed a book of folklore for CSL, and the company worked with the Government of Québec in the handicrafts revival. What united these diverse actors was an antimodern belief that there existed an authentic, true and typical Québecker, the essential core of the nation: the rural habitant.