La transmission des patrimoines fonciers dans le Haut-Saint-Jean au XIXe siècle

RÉSUMÉ

Selon certains historiens du Québec, les stratégies de transmission des patrimoines qui avaient cours chez les Canadiens français ne visaient pas à préserver l'intégrité des patrimoines comme en Europe, où l'espace était saturé et les terres libres, rares. Elles cherchaient à établir sur une terre le plus de fils possible. La problématique qui oppose terroirs vides et terroirs pleins reste valable, mais elle ne rend pas compte de tous les aspects de la réalité. L'impact du marché et l'existence de secteurs d'emploi non agricoles pouvaient inciter les familles à poursuivre d'autres buts. Dans la vallée du Saint-Jean, où une agriculture partiellement commercialisée coexistait avec un secteur forestier important, les familles étaient plus préoccupées par la sécurité matérielle des couples âgés que par l'établissement des fils sur des terres.

ABSTRACT

In densely populated Europe, property transmission practices sought above all to prevent the division of family property. According to some Québec historians, this was not the goal of French Canadian farmers; these tried to establish as many sons as possible on a piece of land. Population density was only one variable explaining differences in property transmission practices though. Markets for agricultural products and the existence of some agricultural employment opportunities could also have an impact. The St. John valley economy was based on lumbering and an increasingly commercial agriculture. There, families were more concerned with the material security of elderly couples than the sons' establishment on a piece of land.