La pensée de Tocqueville L’épreuve du Canada français

RÉSUMÉ

Le contact avec le Canada n’est guère mentionné parmi les expériences qui ont marqué la pensée d’Alexis de Tocqueville. Pourtant, ses écrits sur le Canada offrent un éclairage saisissant de l’évolution de son oeuvre et ce, de deux façons. Premièrement, ils mettent en lumière les oscillations de cet auteur entre son idéal de liberté et son nationalisme. Deuxièmement, ils démontrent que le voyage au Bas-Canada a influencé la représentation que Tocqueville s’est faite de la société d’Ancien régime. Ses études canadiennes permettent ainsi de mieux comprendre les deux axes normatifs qui traversent son oeuvre et en font la richesse, soit la polarisation entre le libéralisme et le nationalisme, et entre la démocratie et l’aristocratie.

ABSTRACT

Contact with Canada is rarely referred to as an influence on the thought of Alexis de Tocqueville. Yet his writings about Canada provide striking insight into the evolution of his lifework. This the writings do in two ways. First, they reveal the author's wavering between his ideal of liberty and his nationalism. Second, they demonstrate that the journey to Lower Canada influenced the Tocqueville's perception of "Ancien régime" society. His Canadian writings thus contributed to a better understanding of both axes of the normative system which recurr in his oeuvre and enrich it: these being liberalism and nationalism on the one hand, and democracy and aristocraty on the other.