Ingebritsen, Steve, Sanford, Ward et Neuzil, Chris, 2006. Groundwater in Geologic Processes. Cambridge University Press, New York, 562 p., 154 fig., 13 tabl., 24,7 x 17,4 cm, 75 $ US, ISBN 0-521-60321-8 (couverture souple)

Il existe plusieurs excellents livres traitant de l’hydrogéologie et l’eau souterraine et qui sont conçus pour l’enseignement d’un cours universitaire de base en hydrogéologie. Ces livres présentent généralement les principes de base de l’écoulement de l’eau souterraine et couvrent des sujets tels que les essais hydrauliques dans les milieux poreux, la caractérisation des aquifères et la contamination de l’eau souterraine. Ces livres sont donc appropriés pour étudier l’eau souterraine comme une ressource et pour présenter les notions nécessaires à l’étude des questions touchant à la quantité et à la qualité de l’eau souterraine. En comparaison, Groundwater in Geologic Processes est unique, car c’est le seul livre qui présente en détail le rôle joué par l’eau souterraine dans plusieurs processus géologiques à grande échelle comme par exemple le métamorphisme, les tremblements de terre ou les gîtes minéraux. Il combine donc la matière couverte dans les livres d’hydrogéologie les plus courants avec celle couverte plutôt dans des livres de géophysique du globe ou de géodynamique, mais en insistant sur le rôle de l’eau et des fluides souterrains comme agents de transformation géologique. Le livre est divisé en deux parties. La première partie correspond aux quatre premiers chapitres et on y présente les principes physiques et chimiques décrivant l’écoulement de l’eau souterraine (chapitre 1), le couplage entre l’écoulement de l’eau et les déformations des matériaux géologiques (chapitre 2), le transport de substances dissoutes dans l’eau souterraine (chapitre 3) et le transfert de chaleur dans un milieu poreux (chapitre 4). Le traitement de la matière dans les quatre premiers chapitres est très rigoureux et l’approche prise pour décrire les phénomènes physiques et chimiques en question est résolument quantitative plutôt que descriptive. En effet, on n’hésite pas à présenter des dérivations mathématiques et les équations aux dérivées partielles décrivant les phénomènes présentés. Les quatre premiers chapitres couvrent donc les notions théoriques nécessaires à la compréhension du rôle de l’eau souterraine comme agent géologique. Ces chapitres forment une introduction parfaite pour la deuxième partie du livre, qui aborde une série de sujets d’intérêt géologique. Le chapitre 5 discute de l’écoulement de l’eau et du transport de masse à l’échelle régionale, c’est-à-dire pour une échelle spatiale de l’ordre du kilomètre et plus. L’écoulement et le transfert de chaleur dans les bassins sédimentaires sont également discutés. Le chapitre 6 porte sur les gîtes minéraux et on y traite des gîtes de type Mississippi Valley, des gîtes de minéraux de base et des gîtes de sédiments uranifères. On discute aussi de la minéralisation de cuivre et d’émeraude. Le chapitre 7 traite des hydrocarbures et on présente les mécanismes responsables de leur migration dans les bassins sédimentaires en introduisant les équations d’écoulement polyphasique décrivant la migration simultanée d’eau, d’hydrocarbures et de gaz. La géothermie de haute température est présentée au chapitre 8, où on discute de systèmes magmatiques et hydrothermaux, ainsi que de la géothermie comme source d’énergie. Le chapitre 9 traite des tremblements de terre et on y présente clairement le rôle important que jouent les fluides souterrains dans l’activité sismique sur terre. Les évaporites sont le sujet du chapitre 10 et encore ici on discute abondamment du rôle de l’eau souterraine comme agent de dissolution et de précipitation dans ce type de dépôt. La compaction et la diagenèse des sédiments, qui mènent à la formation des dépôts de roches sédimentaires, sont ensuite présentées au chapitre 11 tandis que le chapitre 12 traite du métamorphisme dans la croûte terrestre et contient une section très intéressante sur la perméabilité des roches crustales. Finalement, le chapitre 13 conclut le livre en discutant de l’hydrogéologie des fonds marins et traite de …