Interaction of Laurentide and Cordilleran ice in the Beaver Mines area, southwestern Alberta L’interaction entre les glaces laurentidiennes et de la Cordillère dans la région de Beaver Mines, dans le sud-ouest de Alberta Interaktion zwischen dem laurentidischen Eis und dem der Kordilleren im Gebiet von Beaver Mines, Süd- west-Alberta

Abstract

Surficial geology mapping of the Beaver Mines area, distribution of Canadian Shield erratics, stratigraphy of Quaternary sediments exposed along the Castle River valley and its tributaries and correlation with southwestern Alberta geochronology, indicate that Cordilleran and Laurentide ice were in contact in the lower Castle River valley during the Late Wisconsinan Substage. During this time two Cordilleran glacial advances are recognised in the lower reaches of the valley, its tributaries and the western Interior Plains: 1) an earlier advance (M1), during which ice thickness averaged between 320 - 350 m thick in the Beaver Mines area, and 2) a later readvance (M2). A single Laurentide advance (C2) into the Beaver Mines area was contemporaneous with retreat of Cordilleran ice from the M2 maximum position, resulting in coalescence of the two ice masses. This followed a C1 advance that is recognised outside the area. During montane advances, glaciers were topographically-controlled and efficiently eroded their substrates. Deglaciation was characterised by ice retreat, stagnation of detached ice masses, and damming of glacial lakes by retreating Laurentide ice.

Résumé

La cartographie des dépôts superficiels dans la région de Beaver Mines, la répartition des blocs erratiques du Bouclier canadien, la stratigraphie des sédiments du Quaternaire mis au jour le long de la vallée de Castle River et de ses tributaires, et leur corrélation avec la géochronologie du sud-ouest de l'Alberta montrent que les inlandsis laurentidien et de la Cordillère sont venus en contact dans la vallée inférieure de Castle River pendant le sous-stage du Wisconsinien supérieur. Au cours de cette période, deux avancées glaciaires de l'Inlandsis de la Cordillère ont été identifiés dans des coupes stratigraphiques sises le long de la vallée et de ses tributaires, ainsi que dans les plaines intérieures de l'Ouest : 1) une première avancée (M1) durant laquelle l'épaisseur de la glace était en moyenne de 320 à 350 m dans la région de Beaver Mines, et 2) une avancée ultérieure (M2). La seule avancée de l'Inlandsis laurentidien (C2) dans la région de Beaver Mines, contemporaine du retrait des glaces de la Cordillère de leur position maximale en M2, a entraîné la coalescence des deux masses glaciaires. Cet événement a suivi une avancée (C1) qui a été constatée à l'extérieur de la région. Les glaciers, au cours de ces avancées en montagne, étaient assujetis à la topographie et ont érodé le substratum de manière efficace. La déglaciation a été caractérisée par un retrait des glaces, la stagnation des masses scindées et par le barrage des lacs glaciaires par les glaces laurentidiennes en retrait.

Zusammenfassung

Die Kartographie der Oberflächenformationen des Gebiets von Beaver Mines, die Verteilung der erratischen Blöcke des kanadischen Schilds, die Stratigraphie der entlang des Castle River-Tals und seiner Zuflüsse ausgesetzten Quartär-Sedimente sowie die Korrelation mit der Geochronologie von Südwest-Alberta zeigen, dass das Eis der Kordilleren und der laurentidische Eischild während des Spät-Wisconsin-Unterstadiums im unteren Castle River-Tal in Verbindung standen. Während dieser Zeit kann man zwei glaziale Vorstöße des Inlandeises der Kordilleren im unteren Bereich des Tals, seinen Zuflüssen und den westlichen inneren Ebenen feststellen: 1) ein früherer Vorstoß (M1) mit einer durchschnittlichen Eisdicke von 320-350 m im Gebiet von Beaver Mines und 2) ein späterer Rückvorstoß (M2). Ein einziger Vorstoß des laurentidischen Inlandeises (C2) in das Gebiet von Beaver Mines fand gleichzeitig mit dem Rückzug des Eises der Kordilleren von der M2 Maximum-Position statt, was zu einem Zusammenschluss der zwei Eismassen führte. Dies erfolgte auf einen C1 Vorstoß, der außerhalb des Gebiets zu erkennen ist. Die Gletscher waren während dieser Vorstöße in den Bergen durch die Topographie kontrolliert und haben den Untergrund sehr erfolgreich ausgewaschen. Die Enteisung charakterisierte sich durch Eisrückzug, Stagnierung der losgelösten Eismassen und Eindämmung der glazialen Seen durch das zurückweichende laurentische Eis.