Early-Middle Pleistocene Beheading of the River Thames La capture de la Tamise au Pléistocène inférieur et moyen Die Ablenkung der Themse im mittleren Pleistozän

ABSTRACT

This paper marks the centenary of the first of three articles by W.M. Davis on the beheading of the Thames, beginning with a statement of his capture hypothesis in 1895 and concluding with attempts to explain anomalous misfit streams in 1899 and 1909. It discusses Davis's classic thesis of river capture by slow, long-term landscape evolution and his apparent reluctance to accept the fact of rapid Quaternary climate change. In contrast, recent work based on lithostratigraphy, biostratigraphy and morphostratigraphy emphasises the dynamism of the Quaternary Period and its influence on river capture. Possible mechanisms for the beheading of the Thames, tectonism, glacial erosion and conventional Davisian river capture, and the timing of the event, are discussed. In conclusion, the paper summarises known and unknown components of the problem of the beheading of the Thames, and discusses the extent of Davis's influence on later Thames studies.

RÉSUMÉ

Cet article marque le centenaire du premier de trois articles consacrés par W.M. Davis à la capture de la Tamise qui commençait par une déclaration de son hypothèse de capture en 1895 et concluait par des tentatives d'explication du réseau inadapté, en 1899 et 1909. L'article discute de la thèse classique de Davis de capture suivant une évolution lente, à long terme, du paysage, et son apparente réticence à accepter le fait des changements climatiques rapides survenus au Quaternaire. Par opposition, les travaux récents, fondés sur la lithostratigraphie, la biostratigraphie et la morphostratigraphie, soulignent l'importance de la période quaternaire et son influence sur les captures. Les mécanismes pouvant être responsables de la capture de la Tamise, notamment la tectonique, l'érosion glaciaire, la capture fluviale classique selon Davis, ainsi que la chronologie des événements, sont discutés. En conclusion, cet article résume les faits connus et les éléments méconnus du problème de la capture de la Tamise et discute des limites de l'influence de Davis sur les études postérieures sur la Tamise.

ZUSAMMENFASSUNG

Dieser Artikel hebt den hundertsten Jahrestag des Erscheinens des ersten von drei Artikeln von W.M. Davis ïiber die Ablenkung der Themse hervor. Dieser begann 1895 mit der Darlegung seiner Ablenkungs-Hypothese und schloss 1899 und 1909 mit Erklàrungsversuchen anomaler unteroder uberfâhiger Strômungen. Der Artikel setzt sich mit Davis' klassischer These der Flussablenkung durch langsame langzeitige Landschaftsentwicklung auseinander sowei seinem Widerstreben, die Tatsache einer schnellen Klimaverànderung im Quartâr zu akzeptieren. Im Gegensatz dazu betonen neuere Arbeiten ausgehend von Lithostratigraphie, Biostratigraphie und Morphostratigraphie die Dynamik der Quartâr-Zeit und ihren Einfluss auf die Flussablenkung. Môgliche Mechanismen bei der Ablenkung der Themse wie Tektonik, glaziale Erosion und die konventionelle Flussablenkung nach Davis, sowie der zeitliche Ablauf dieses Geschehens werden diskutiert. Abschliessend fasst der Artikel bekannte und unbekannte Elemente des Problems der Ablenkung der Themse zusammen und erôrtert, inwieweit Davis spâtere Themse-Studien beeinflusst hat.