Palses et limite méridionale du pergélisol dans l’hémisphère nord : le cas de Blanc-Sablon, Québec Palsas and the Southern Limit of Permafrost in the Northern Hemisphere: The Case of Blanc-Sablon, Québec Palsen und südliche Grenze des Dauerfrostes in der nördlichen Hemisphäre: der Fall von Blanc-Sablon, Québec

RÉSUMÉ

II existe des palses typiques dans la région de Blanc-Sablon (51°29' lat. N, 57°10' long. O), au sud de la limite connue du pergélisol sporadique au Québec-Labrador. Localisés dans de petites tourbières au fond d'une large vallée remblayée de sédiments fins quaternaires, les sites se trouvent entre 35 et 60 m d'altitude, à environ 5 km du rivage actuel. De 1 à 3 m de hauteur, les palses sont composées d'une couche de tourbe de 75 à 100 cm d'épaisseur et d'un coeur minéral de sable fin et de limon stratifié contenant de la glace de ségrégation. Le sommet des buttes est tantôt arrondi, tantôt plat et la couverture lichénique est souvent décapée par l'érosion. Le 20 août 1979, le toit du pergélisol se trouvait à 30 cm de profondeur. De nombreuses mares et cuvettes thermokarstiques caractérisent les ensembles palsiques et indiquent une dégradation relativement avancée. La température moyenne annuelle de l'air à Blanc-Sablon est de 0,6⁰C. Une revue de la littérature indique que ces palses se trouvent au sud de la limite méridionale habituelle des palses au Canada et en Europe. Il s'agit probablement de formes de pergélisol relique, datant d'une période antérieure plus froide.

ABSTRACT

Typical palsas occur in the area of Blanc-Sablon (51°29'N, 57°10'W), south of the southernmost limit of sporadic permafrost in Québec as it is known today. They are found in small peat bogs located in the upper section of a broad valley filled with fine-grained Quaternary deposits. The sites are scattered in an area between 35 and 60 m a.s.l, approximately 5 km from the present shoreline of Brador Bay. Palsas, 1 to 3 m high, are composed of a mineral core of stratified fine sand and silt with segregated ice and a peat cover 75 to 100 cm in thickness. The top of palsas is usually flat or rounded, and the peat cover is commonly eroded. The permafrost table was found at a depth of 30 cm, on August 20, 1979. Several thermokarst depressions occurring in the palsa bogs give evidence of a high degree of degradation of palsa complexes. The mean annual air temperature at Blanc-Sablon is 0,6⁰C. A review of the literature indicates that these palsas are located south of the southernmost limit of palsas in Canada and Europe. They are probably relict features formed during cooler conditions.

ZUSAMMENFASSUNG

In der Gegend von Blanc-Sablon (51°29'N, 57°10'W) gibt es typische Palsen, sudlich der bekannten Grenze des stellenweise auftretenden Dauerfrostes in Quebec-Labrador. Sie sind in kleinen Torfmooren zu finden, im hinteren Teil eines breiten Taals, das mit feinen Eiszeitsedimenten aufgefùlit ist. Die Vorkommen sind in einer Hôhe zwischen 35 und 60 m, ungefâhr 5 km vom heutigen Ufer der Brador Bay entfernt. Die 1 bis 3 m hohen Palsen bestehen aus einer 75 — 100 cm dicken Torfschicht und einem mineralischen Kern aus feinem Sand und geschichtetem Schlick, der abgesondertes Eis enthàlt. Die Kuppe der Hugel ist bald abgerundet, bald flach und die Torfdecke ist oft erodiert. Am 20. August 1979 befand sich das Dach des Dauerfrostes in 30 cm Tiefe. Zahlreiche Lachen und thermokarstische Mulden charakterisieren die Palsen-Komplexe und zeigen einen relativ fortge-schrittenen Verfall. Die jàhrliche durchschnittiche Lufttemperatur in Blanc-Sablon ist 0,6⁰C. Eine Durchsicht der Literatur zeigt, dass diese Palsen sich im Suden der gewohnten sudlichen Palsengrenze in Kanada und Europa befindet. Es handelt sich môg-licherweise um Uberreste von Dauerfrostformen, die aus einer fruheren, kalteren Zeitspanne stammen.