Résumés
Résumé
Cet article utilise le concept de « risque », défini comme une construction sociale et culturelle servant des objectifs politiques, pour expliquer pourquoi, au début du xxe siècle, les conseils sur la nutrition apparaissent et se multiplient au Québec. Il montre qu’une multitude d’intervenants qui émettaient des conseils sur la diète considéraient l’alimentation des classes sociales peu favorisées comme un problème affectant la collectivité, mais nécessitant surtout une autodiscipline plus stricte. Cette perception dominante des facteurs de risque liés à la diète a toutefois été contestée dans les années 1930, lorsque des découvertes scientifiques et médicales et l’émergence d’une nouvelle conception des problèmes sociaux et économiques ont changé les manières d’identifier ces risques et de s’en prémunir. Même si le gouvernement provincial n’intervenait pas au-delà de la sensibilisation et de l’éducation de la population, les conseils diététiques constituaient une manière de gouverner la population, car ils attribuaient la responsabilité d’une bonne alimentation et la culpabilité en cas d’échec aux individus et, en particulier, aux mères. Ils valorisaient aussi l’image du consommateur rationnel, du travailleur productif et de la mère au foyer, acteurs essentiels à la nation, à l’économie de marché et à l’ordre libéral.
Abstract
This article uses the concept of risk, defined as a social and cultural construct that supports political objectives, to explain why, at the beginning of the twentieth century, nutritional advice became increasingly common in Quebec. Various individuals and groups weighing in on the question portrayed dietary shortcomings among the poor and the working class as a social problem. However, the solution they prescribed for this collective problem most often focused on improved self-discipline. This understanding of dietary risk factors remained dominant until the 1930s, when scientific and medical discoveries, as well as a new conception of social and economic problems, changed how these risks were identified and dealt with. Although the interventions of the provincial government did not extend beyond public awareness and education, dietary advice still constituted a means of governing the population, since it made individuals, and especially mothers, responsible for the quality of their family’s diet. These discourses also promoted ideas that were essential to the French-Canadian nation, the market economy, and the liberal order : the rational consumer, the productive worker, and the homemaker.