Les morts littéraires de Jean de Brébeuf : l’histoire coloniale et l’imaginaire canadien

Résumé

La vie et surtout la mort du missionnaire jésuite Jean de Brébeuf en Huronie au XVII^e siècle occupent une place complexe et évolutive dans l’imaginaire canadien. Un personnage clé au moment du contact initial entre les colonisateurs européens et les peuples indigènes de l’Amérique du Nord, Brébeuf fut destiné à devenir encore plus grand que le rôle historique qu’il a joué dans sa vie. Avec sa mort, Brébeuf entra dans le domaine des représentations mythiques du Canada. L’article actuel cherche à tracer la trajectoire historique de la place de Brébeuf dans les littératures d’expression anglophone et francophone au Canada. Faisant référence à une lecture de trois textes littéraires représentatifs, l’article suggère que la représentation littéraire de Brébeuf peut être étroitement alignée sur des conceptions historiquement changeantes du Canada selon des compréhensions francophone, anglophone et autochtone de l’identité nationale.

Abstract

The life, and above all the death, of the Jesuit missionary Jean de Brébeuf in 17^th century Huronia occupies a complex and evolving position in the Canadian imaginary. A key historical figure at the time of initial contact between European colonisers and the Indigenous peoples of what is now Canada, Brébeuf was destined to become larger than the historical role he played in life. With his death, Brébeuf entered into the realm of mythic representations of Canada. The present article seeks to trace the historical trajectory of Brébeuf’s place in anglophone and francophone Canadian literature. Through a reading of three representative literary texts, the article will suggest that the literary depiction of Brébeuf may be closely aligned with historically changing conceptions of Canada according to Francophone, Anglophone and Indigenous understandings of the national identity.