The Culture of the WTO: Why it Needs to Change La culture de l’OMC : pourquoi a-t-elle besoin de changer ? Die politische Kultur der WHO und warum sie der Erneuerung bedarf

Abstract

WTO works like any institution following a set of rules and regulations. The article traces this “culture” since its beginnings in the framework of GATT sixty years ago. Even though some of its elements like for example the Dispute settlement mechanism (DSM) are considerable achievements, the present deadlock of the Doha round reveals the need for reform. Various modifications are necessary like for example the abandon of the principle of unanimity in its decision-making process, an enlargement of its agenda from simple liberalization issues to real development politics and the regulation of financial markets and international investment.

Résumé

L’Organisation mondiale du commerce (OMC) se distingue, comme toute institution, par une série de règles et de modalités de fonctionnement. L’article met en perspective cette « culture » telle qu’elle s’est développée depuis les débuts du GATT il y a soixante ans. Bien que certains de ses éléments comme par exemple l’ « Organe de règlement des différends » (ORD) en constituent des acquis considérables, l’actuel échec du cercle de Doha est révélateur quant au besoin de réformer ce système. Afin de surmonter sa paralysie, il faut envisager l’abandon du principe d’unanimité dans la prise de décisions à l’OMC et étendre sa mission de simple libéralisation des marchés aux politiques de développement et aux problèmes de leur régulation, y compris des marchés financiers et d’investissements internationaux.

Zusammenfassung

Die WHO unterliegt wie jede Institution einem bestimmten Regelwerk. Der Aufsatz beschreibt die Herausbildung dieser „Kultur“ seit ihren Anfängen im Rahmen des GATT vor sechzig Jahren. Auch wenn einige ihrer Elemente wie insbesondere das Streitschlichtungsverfahren als Errungenschaften anzusehen sind, zeigt der gegenwärtige Stillstand der Verhandlungen innerhalb der Doha-Runde den massiven Reformbedarf. Zu den erforderlichen Veränderungen gehört die Aufgabe des Einstimmigkeitsprinzips, die Erweiterung der Agenda von bloßen Freihandelsfragen zu echten Entwicklungskonzeptionen und die Regulierung der internationalen Finanz- und Investmentmärkte.