Les territoires de l’écriture : dialogue avec Ken Bugul et Edem Awumey

Ken Bugul (la « bannie », en wolof) est l’une des écrivaines majeures de la littérature sénégalaise et africaine d’expression française. De son vrai nom Mariétou Mbaye, elle a une trajectoire sociale particulièrement riche d’expériences diverses (sans-abri à Dakar, épouse d’un marabout polygame, immigrante exploitée à Bruxelles, animatrice culturelle à Porto-Novo, fonctionnaire internationale, etc.) qui lui a souvent offert la matière première de ses romans. Longtemps établie au Bénin pour des raisons familiales et aujourd’hui revenue dans son pays natal, Ken Bugul entretient une aventure littéraire qui dure depuis plus de 30 ans et qui lui a valu une reconnaissance internationale ainsi que de nombreuses distinctions comme le Grand prix littéraire d’Afrique noire (1999). Parmi ses oeuvres les plus célèbres figurent Mes hommes à moi (Présence africaine, 2008), Rue Félix Faure (Hoëbeke, 2005), Riwan ou le chemin de sable (Présence africaine, 1999) et Le Baobab fou (Nouvelles éditions africaines, 1982). Edem Awumey est un jeune écrivain « néoquébécois » originaire du Togo. Prototype du nouvel auteur francophone migrant, il s’est tour à tour établi en Italie, en Allemagne, en France et à Gatineau, où il vit aujourd’hui. Rapidement détecté par de grandes maisons d’édition et nominé du Prix Goncourt 2009, son talent précoce est couronné de plusieurs bourses et prix (Rolex Mentor 2007, UNESCO-Aschberg 2000), dont le Grand prix littéraire d’Afrique noire (2006). Edem Awumey poursuit une exploration littéraire qui place le personnage en voyage au coeur de la narration, confronté aux idées sur « l’Autre », critique vis-à-vis de toute identité exclusiviste et ouvert à l’enrichissement mutuel. Ami de l’écrivain marocain Tahar Ben Jelloun, Awumey est, en quelques publications, l’auteur d’une oeuvre déjà puissante avec des titres comme Explication de la nuit (Boréal, 2013), Rose déluge (Boréal, 2011), Les Pieds sales (Édition du Seuil, 2009) et Port-Mélo (Gallimard, 2005). Propos recueillis à Dakar le 5 juin 2014.Propos recueillis à Québec le 25 août 2014.