ABELE, Frances, Thomas J. COURCHESNE, F. Leslie SEIDLE et France ST-HILAIRE (dir.), 2009 Northern Exposure: Peoples, Powers and Prospects in Canada’s North, Montréal, Institut de recherche en politiques publiques, 605 pages.

Cet ouvrage collectif multidisciplinaire regroupe 32 textes qui furent d’abord présentés, sous forme d’exposés, par les participants à la «Conférence sur l’exposition du Nord / Northern Exposure Conference» organisée par l’Institut de recherche en politiques publiques, les 26 et 27 octobre 2007, à Montébello (Québec). Il s’agit donc à la fois d’un collectif et d’un abrégé. Le livre est divisé en sept chapitres, dont le premier constitue l’introduction, tandis que les autres portent sur six thèmes distincts: 1) l’environnement et la souveraineté dans l’Arctique; 2) la gouvernance; 3) le développement économique; 4) l’éducation et la santé; 5) les voix des résidents du Nord; et 6) les politiques publiques sur le Nord. L’ouvrage examine l’incidence des changements sociaux, économiques, politiques et environnementaux qui ont eu lieu, au cours des trois dernières décennies, dans les territoires (Yukon, Territoires du Nord-Ouest, Nunavut) et dans les régions du Nunavik (Nord du Québec) et du Nunatsiavut (Labrador). Il vise à apporter une contribution au débat concernant la mise en oeuvre de politiques publiques ayant pour but de répondre aux défis politiques, sociaux, environnementaux et économiques auxquels les résidents du Nord sont confrontés. On y présente un ensemble de thèmes fort différents les uns des autres, mais ayant tous un impact à des degrés divers sur la qualité de vie de la population locale: l’éducation, la santé, la gouvernance, les changements climatiques, l’environnement, la croissance militaire dans le nord, l’exploration pétrolière et gazière, la souveraineté canadienne dans l’Arctique. Ce volume rassemble 35 auteurs qui proviennent de divers milieux (universités, gouvernements, organismes paragouvernementaux, Premières nations, etc.). Cette situation donne naissance à une multitude d’opinions. L’ouvrage n’exprime donc pas un seul thème ou une seule perspective face aux grands enjeux socioéconomiques du Nord canadien. Dans l’introduction (pp. 3-18), les rédacteurs de l’ouvrage soulignent les trois grands défis contemporains auxquels le Nord canadien est confronté: 1) la gouvernance; 2) le développement économique; et 3) les enjeux sociaux. Ils nous informent de leur désir d’éclairer une prise de conscience au sein du public canadien sur ces grands défis (p. 5). Un autre de leurs objectifs consiste à analyser ces enjeux politiques et socioéconomiques afin que le gouvernement fédéral canadien puisse mettre de l’avant des politiques publiques qui sauront améliorer la qualité de vie des résidents nordiques (p. 6). De manière à mieux comprendre les réalités du Nord, les rédacteurs se sont aussi donné comme objectif de privilégier les points de vue et les perspectives des habitants de la région (p. 14). Toutefois, nous notons que seulement 10 des 35 auteurs sont des résidents du Nord. En fait, le chapitre intitulé «Les voix des résidents du Nord» (pp. 499-520), qui regroupe l’essentiel des textes de ces auteurs et relate leurs expériences personnelles, ne fait que 20 pages au total. Il nous paraît dès lors difficile d’affirmer que les auteurs du Nord ont contribué de façon importante à cet ouvrage. Néanmoins, plusieurs des textes que l’on retrouve dans ce chapitre sont pertinents et auraient mérité d’être approfondis. En somme, nous avons l’impression que ces auteurs ne font ici qu’une apparition symbolique car la majorité des textes ont été rédigés par des activistes ou des universitaires qui résident dans le sud du Canada. Comme dans la plupart des ouvrages collectifs, les chapitres et les textes sont de dimension et de qualité inégale. Certains s’avèrent très brefs (Global Warming and the Threat of the Inuit Culture, pp. 507-508), tandis que d’autres sont davantage détaillés (Education: A Critical Foundation for a Sustainable North, pp. 427-467). Nous devons aussi souligner l’attention particulière portée aux territoires canadiens, Nunavut, Yukon, Territoires du Nord-Ouest. En …