Pour une histoire mélancolique : Salammbô de Flaubert

Résumé

Cet article analyse la manière dont Salammbô, en déplaçant les enjeux de l’histoire du conflit de civilisations (Rome-Carthage) vers l’inexpiable Guerre des Mercenaires, porte atteinte à la fois à l’histoire (celle digne d’être racontée) et à la morale (emportant barbarie et civilisation dans la même débâcle). La poétique flaubertienne de l’histoire (fixer un mirage) confirme en ce sens la position impersonnelle et amorale qui constitue le point de vue de la littérature sur l’histoire.

Abstract

Salammbô shifts the perspective on ancient history by focusing on a secondary, inglorious and unatonable war (a war of mercenaries) rather than the famous glorious war between Rome and Carthage. This is an attack against History, and against morality – barbarism and civilization are considered to be equal. Flaubert’s poetic, deliberately mirage writing takes an amoral stance towards historical literature.