Prédire ou travestir ? Marmottes et anthropocentrisme dans le nord-est du Canada

Résumé

À partir d’une ethnographie du Jour de la marmotte à Wiarton (Canada), nous analysons en quoi la marmotte révèle un profond anthropocentrisme. Dans cette ville, comme ailleurs, la marmotte ne prédit rien mais les participants travestissent ses gestes et simulent des prédictions sur une scène de théâtre. En contexte naturaliste, les humains continuent d’échouer à nouer des relations étroites avec cet animal dont ils ont fait un objet-spectacle, un véritable simulacre. La marmotte est instrumentalisée à des fins socioéconomiques si bien que la question du bien-être de l’animal est esquivée. Les pratiques divinatoires autour de la marmotte montrent qu’au sein même des sociétés modernes, cette activité se marie bien avec le spectaculaire. Les humains ne font plus danser la marmotte mais ils continuent de l’exhiber, prétendant qu’elle leur indique l’avenir. Ils ne la voient plus comme un animal nuisible mais comme une source de revenu.

Abstract

Beginning with an ethnography of Groundhog Day in Wiarton (Canada), we will analyze how the groundhog reveals profound anthropocentrism. In this city, as elsewhere, the groundhog predicts nothing, and yet the participants disguise its actions and fake predictions in a theatrical production. In a naturalistic context, human beings continue to fail to build a close relationship with this animal, which serves for them as the object of a performance, a real mockery. The groundhog becomes a tool for socioeconomic purposes to the point that the animal’s own well-being is ignored. The divinatory practices connected with the groundhog show that even at the heart of modern societies, this kind of activity is perfectly suited to the spectacular. The humans no longer make the groundhog dance, but they do continue to make a show of it, claiming that it shows them the future. They no longer see it as a harmful animal but more as a source of income.