Writing Disaster Trauma, Memory, and History in Edwidge Danticat’s The Farming of Bones

Abstract

This essay deals with the question of trauma in Haitian writing, and specifically with Edwidge Danticat’s novel The Farming of Bones. Drawing on a wide range of theorists, and undertaking a close reading of the novel, the essay suggests that the Haitian experience of trauma is different in many ways to that of other Caribbean islands. In particular, it is argued that the fragmented experience of Haitian history cannot be easily recuperated into contemporary celebratory theories of Caribbean hybridity and creolization, and must be understood within its own context and on its own terms.

Résumé

Cet article se penche sur la question du traumatisme dans l’écriture haïtienne, en particulier dans le roman d’Edwidge Danticat, The Farming of Bones [La récolte douce des larmes]. En se basant sur de nombreux théoriciens et en lisant le roman de très près, cet article suggère que l’expérience haïtienne du traumatisme diffère en de nombreux points de celle d’autres îles de la Caraïbe. On y soutient, en particulier, que l’expérience fragmentée de l’histoire haïtienne ne peut pas être aisément récupérée par les théories contemporaines célébrant le métissage et la créolisation caraïbes, et qu’elle doit se comprendre dans son propre contexte et selon ses propres termes.