FR :

On a souvent tendance à idéaliser les immigrations passées et à ne voir que les conflits des immigrations présentes. L’histoire de l’installation des immigrants haïtiens au Québec n’est pas récente et pourtant elle a connu un destin inverse de cette règle générale. Ce texte brosse un aperçu de cette histoire singulière depuis les premiers contacts entre ces deux anciennes possessions françaises d’Amérique jusqu’à l’établissement d’une communauté en terre québécoise, en passant par les premiers migrants haïtiens en Nouvelle France et la découverte réciproque de ces deux peuples dans la première moitié du siècle dernier. Il examine l’évolution des conditions d’intégration de ces immigrants haïtiens à la société québécoise et les défis que leurs descendants ont aujourd’hui à relever.

EN :

There is always the inclination to idealise past migrations and only focus upon the conflicts of present migrations. The history of Haitian immigrants settling in Québec is not a recent one, but nevertheless it has known a destiny inverse to this general trend. In broad strokes this essay sketches a survey of this singular history from the first contact between these two former French possessions in America up to the establishment of a Haitian community on Québec soil, via the first Haitian immigrants to New France and the two peoples rediscovering each other in the first half of the last century. It examines the evolution of integration strategies for these Haitian immigrants to Québec society and the challenges taken up by their descendents.

EN :

This essay deals with the question of trauma in Haitian writing, and specifically with Edwidge Danticat’s novel The Farming of Bones. Drawing on a wide range of theorists, and undertaking a close reading of the novel, the essay suggests that the Haitian experience of trauma is different in many ways to that of other Caribbean islands. In particular, it is argued that the fragmented experience of Haitian history cannot be easily recuperated into contemporary celebratory theories of Caribbean hybridity and creolization, and must be understood within its own context and on its own terms.

FR :

Cet article se penche sur la question du traumatisme dans l’écriture haïtienne, en particulier dans le roman d’Edwidge Danticat, The Farming of Bones [La récolte douce des larmes]. En se basant sur de nombreux théoriciens et en lisant le roman de très près, cet article suggère que l’expérience haïtienne du traumatisme diffère en de nombreux points de celle d’autres îles de la Caraïbe. On y soutient, en particulier, que l’expérience fragmentée de l’histoire haïtienne ne peut pas être aisément récupérée par les théories contemporaines célébrant le métissage et la créolisation caraïbes, et qu’elle doit se comprendre dans son propre contexte et selon ses propres termes.

FR :

L’auteur analyse une des premières oeuvres sur l’histoire de la révolution haïtienne, Voyage dans le Nord d’Hayti de Charles Hérard Dumesle, publiée en 1824. En la confrontant à la critique française de l’époque et à la situation sociale et politique en Haïti, cette analyse cherche à montrer les contraintes esthétiques et politiques qui ont inspiré à l’intellectuel haïtien une écriture polyphone. La juxtaposition de multiples traditions culturelles et philosophiques permet à Hérard Dumesle de mener un discours fragmenté qui correspond aux traces de la destruction, omniprésentes dans le pays. Ce livre de révolte contre les despotismes métropolitains et autochtones est resté enseveli sous les ouvrages de l’historiographie postérieure qui cherchait à s’adapter aux exigences du discours scientifique.

EN :

The author analyses one of the first works on the history of the Haitian revolution, Voyage dans le Nord d’Hayti by Charles Hérard Dumesle, published in 1824. Through comparing it to the French critical traditions of the time, and to the social and political situation of Haiti, this analysis seeks to demonstrate the aesthetic and political constraints which inspired a polyphonic writing style for the Haitian intellectual. The juxtaposition of a multiplicity of cultural and philosophical traditions allowed Hérard Dumesle to create a fragmented text which corresponded to the omnipresent signs of destruction in the nation. The book, which rebels against both the metropolitan and indigenous despots, has remained buried beneath later works of historiography which sought to adapt themselves to the needs of a scientific discourse.

FR :

L’Acte d’indépendance d’Haïti n’est jamais questionné ; archivé une fois pour toutes, il souscrit à la norme du registre : acte de naissance, de baptême, de mariage… Pourtant, son rédacteur, Boisrond-Tonnerre, n’avait pas à sa disposition un formulaire à remplir, à la manière de l’officier d’état civil. Il se devait de produire son discours. Ce qui en est ressorti, c’est une vision du monde dont lui et ses contemporains n’étaient pas forcément conscients. Le simulacre dépasse la proclamation de naissance de l’État haïtien, il légitime l’entrée sur la terre d’une nouvelle catégorie d’hommes, dont l’argument essentiel devient le sang, un sang attribué à tort à Boisrond-Tonnerre pour sa célèbre déclaration du 31 décembre 1803, mais qui n’est autre que la caution à l’intégration de l’état humain. De toutes les instances de cet univers sémiotique, deux seulement peuvent s’octroyer sans ambages le poste de sujet : l’officiant, rôle que Boisrond s’est attribué, et le général en chef, véritable sujet-destinateur qui commande aux généraux de renoncer à la France pour le bonheur du pays. L’Acte d’indépendance d’Haïti est ici mis en comparaison sur ce plan sémiotique avec la Déclaration d’indépendance des États-Unis et avec la déclaration des Droits de l’homme en France.

EN :

The Haitian Act of Independence is never questioned. Archived once and for all, it follows the norms of vital records: acts of birth, of baptism, of marriage. Nevertheless, its author, Boisrond-Tonnerre, did not have at his disposal a formula to follow, in the official style of a registry office. He needed to create his argument. He resorted to a vision of the world of which he and his contemporaries were not necessarily aware. The simulacrum went beyond proclaiming the birth of the Haitian state, and recognised the entry into the world of a new category of man, the essential argument for which became bloodlines, blood attributed in error to Boisrond-Tonnerre for his celebrated declaration of December 31, 1803, but which is only a surety for integration into the human state. When all is said and done, of all the authorities within this semiotic universe, it is only the subjective interpretation of two which really mattered: the celebrant, the role attributed to Boisrond, and the General in Chief, the true acting agent who commanded the generals to renounce France for the good of the nation. Haiti’s Act of Independence is here compared from a semiotic viewpoint with the American Declaration of Independence and the Declaration of the Rights of Man in France.

FR :

On ne peut tout garder en mémoire. On doit donc commencer par oublier, puis on se souviendra de ce dont il faut se rappeler, et puis après on pourra rêver de ce qu’il nous est possible de faire. C’est ce que semble suggérer la tradition orale en Haïti. Cela permet de comprendre l’apparente incohérence des rapports entre l’oubli et la mémoire dans les pratiques collectives des Haïtiens.

EN :

One can not keep everything in one’s memory. It is therefore necessary to begin to forget, then can be remembered what needs to be recalled, after which one can dream of what is possible. This is what appears to have happened in Haitian oral tradition. This allows for understanding apparent incoherencies of recalling the forgotten and remembered in the collective practices of Haitians.

FR :

Deux constats sont à l’origine de cet article : le sens attribué dans la vie courante en Haïti aux termes « nègre », « africain » et « citoyen », ensuite la distinction entre citoyens et Africains observée dans certains textes relatifs à l’abolition de l’esclavage en 1793 et 1794. L’auteur relève l’usage du vocable africain par les acteurs qui ont dominé la scène politique sous la révolution haïtienne. Il démontre que leur emploi de ce terme soulève un problème important, relatif au statut social, à l’identité et à la nationalité, pas seulement des anciens esclaves, mais de tous les indigènes. Les chefs mulâtres ne revendiquent aucune origine africaine et désignent les cultivateurs sous le vocable « africain », considéré comme infamant. Les leaders noirs se taisent sur leur origine africaine et sont aussi impitoyables que les chefs mulâtres envers les cultivateurs. Ces dirigeants perpétuent une image négative de l’Africain. Le courant indigéniste a essayé, au début du XX^e siècle, de réhabiliter l’image de l’Africain aux yeux de l’Haïtien, mais sa reconstruction de l’histoire n’est pas scientifique, car il est impossible de faire des leaders noirs de la révolution des représentants des cultivateurs.

EN :

Two moments lie at the genesis of this article: the sense in the current Haitian vernacular attributed to the terms “Negro,” “African,” and “Citizen,” as well as the distinction between “Citizens” and “Africans” observed in certain texts relevant to the abolition of slavery in 1793 and 1794. The author reviews the use of the word African by the actors dominating the political scene during the Haitian Revolution. He shows how their use of this term raises an important issue of identity and nationality, relevant for social status not only for former slaves but for all the native-born. Mulatto chiefs claimed no African origins and relegated the term “African” for farmers, meant in a defamatory way. Black leaders kept their African origin quiet and were as ruthless as the mulatto chiefs against the farmers. These elites perpetuated a negative image of the African. Current nativist thought has tried, since the beginning of the twentieth century, to rehabilitate the image of the African in the eyes of the Haitian, but its revision of history is not scientific, as it is impossible to make the black leaders of the revolution the representatives of the farmers.

FR :

Dans la mémoire collective haïtienne, le terme congo est une insulte ; il désigne une personne encline à la soumission et à la trahison. C’est là une image paradoxale, au regard des faits et de l’histoire. Cet article tente d’élucider ce paradoxe. Il part de l’hypothèse que ce Congo-là est une construction imaginaire, résultant d’une opération de classement quasi racial et d’assignation identitaire. L’auteur montre qu’il s’agit d’une image dépréciative, élaborée au cours de la guerre d’indépendance, dans la dynamique de la lutte de pouvoir entre les divers groupes d’insurgés pour la direction de cette guerre. Au lendemain de l’indépendance d’Haïti, l’image a été reprise et cultivée par la nouvelle minorité possédante au pouvoir, dans ses efforts pour légitimer sa domination sur la masse des cultivateurs réasservis. Aujourd’hui, la fonction de justification et de légitimation de l’image dépréciative de Congo a beaucoup perdu de sa pertinence et de son efficacité. L’image survit cependant à sa fonction sociale, comme légende incontrôlée : un Congo imaginaire s’est superposé au Congo réel.

EN :

In the Haitian collective memory, the term “congo” is an insult: it refers to a person prone to submission and betrayal. In the face of verifiable history, this is a paradox. This article tries to elucidate that paradox. It begins with the hypothesis that this Congo is an imaginary construct, resulting from a quasi-racial categorization and an assignment of identity. The author shows how a disparaging image was elaborated during the course of the war of independence in the dynamics of the power struggle between the various groups of insurgents over the direction of the war. In the wake of Haitian independence, the image was taken up and developed by the wealthy minority newly brought to power in their efforts to legitimate their domination of the reenslaved farming masses. Today, the function of justification and legitimisation of the negative image of the Congo has lost any relevance and effectiveness. Yet the image survives with its social function, like a legend spun out of control: a Congo of the imagination has been superimposed upon a Congo of reality.

FR :

En s’appuyant sur de nombreuses sources imprimées et orales, l’auteur examine dans cet article les usages sociaux et politiques du phénomène du marronnage, terme qui désignait la fuite des esclaves hors du système des plantations dans la colonie française de Saint-Domingue. Après 1804, date qui consacre la révolte des esclaves commencée en 1791, les pratiques coercitives du nouvel État haïtien favorisèrent la poursuite de stratégies de résistance et orientèrent la construction d’une histoire officielle haïtienne. Ces rapports de domination nourrirent un registre de mémoires plurielles dont les traces marquent jusqu’à aujourd’hui les diverses réinterprétations publiques du marronnage, de la rumeur populaire aux commémorations officielles. Avec l’exemple de la statue du Marron Inconnu, l’examen du statut changeant du marronnage dans l’histoire haïtienne ainsi que l’analyse des différents usages langagiers de ce terme, permettent d’éclairer la longévité et la diversité des valeurs véhiculées par la figure du marron, entre héroïsme et anti-modèle social. Cette dichotomie illustre la présence massive et diffuse de l’histoire dans le paysage social et politique haïtien, et elle véhicule le poids des catégorisations sociales et raciales héritées de la période esclavagiste.

EN :

Supported by numerous printed and oral sources, in this article the author examines the social and political uses of the phenomenon of “marronnage,” a term which designates the flight of slaves from the plantation system of the French colony of Saint Domingue. After 1804, the date which marks the end of the slave revolt beginning in 1791, the coercive practices of the new Haitian state favoured pursuing strategies of resistance and were oriented towards the construction of an official Haitian history. These accounts of domination feed a multivariate collection of memories whose traces demonstrate even today the diversity of public reinterpretations of marronnage, from contemporary legend and rumour to official commemorations. With the example of the statue of the Unknown Runaway, the examination of the changing status of marronnage in Haitian history as well as the analysis of different linguistic uses of this term allow for illuminating the longevity and the diversity of values conveyed by the figure of the runaway slave (or maroon), between heroism and social anti-model. This dichotomy illustrates the massive and diffuse role history plays in the Haitian social and political landscape, and how it bears the burden of social and racial categorisations inherited from the slave era.

FR :

Que la figure haïtienne du zombi soit assimilée à celle, historique, de l’esclave des temps coloniaux, c’est là un trait commun des études anthropologiques relatives à l’imaginaire dont elle est l’objet en Haïti. Asservis, aliénés, instrumentalisés, contraints à différents labeurs, le zombi et son homologue colonial se confondent en effet, sans pour autant qu’ait été jusque-là entrepris un repérage systématique des traits qui, de manière concrète et précise, permettraient de fonder cette coïncidence et de l’ancrer dans les représentations locales. S’attachant à la question particulière des modes d’entretien et d’exploitation respectifs des zombi et de leurs ascendants réels, cet article se propose donc d’examiner les éléments qui, dans les domaines du logement, de l’onomastique, du régime alimentaire, du mode de gestion funéraire de ces masses serviles, entreraient en résonance mutuelle. Cette confrontation de l’imaginaire et de l’histoire révèle alors la portée mémorielle de la figure du zombi, cette dernière rendant présent le passé collectif, évoquant en son langage l’épisode esclavagiste, mettant au présent le rapport fondateur de servitude suivant une forme de mémoire collective incarnée, incorporée, infraconsciente, distincte de l’habituelle reconstruction mémorielle de l’histoire basée sur des contenus de conscience.

EN :

As the Haitian figure of the zombie has historically been compared to that of the slave in the colonial era, it is a feature shared with anthropological studies about its role in the Haitian imagination. Enslaved, alienated, exploited, forced into various tasks: in effect the zombie and his colonial counterpart merge, without as yet there having been engagement in a systematic locating of those traits which, in a concrete and precise manner, permit the justification of this coincidence and ground it in its local representations. Attaching to this the particular question of the modes of respectively maintaining and exploiting the zombie and its real ancestry, this article therefore proposes to examine the elements which, in the realms of housing, naming, the regimenting of foodways, and the manner of funerary management for this servile mass, worked in concert. This comparison of the imagined with the historical then shows the memorialising capacity of the figure of the zombie, the latter restoring for the present a collective past, evoking in its language the era of the slave society, placing in the present the founding narrative of servitude according to a pattern of collective memory incarnated, embodied, subconscious, distinguished by the habitual reconstruction of memory of a history based on the contents of conscience.