Mythic Prostitutes, AIDS and Criminal Law

Abstract

Three key cases in the legal front against hiv-positive prostitutes in the United States demonstrate the ease with which individual malice or desperation can be amplified to condemn a whole category of marginalised persons. Ethnographic and epidemiologic resources, supplemented by the imagined subjective perspectives of the voiceless women in question, are drawn into textual analysis of legal and mass mediated case reports to identify the pragmatic and ethical implications of the government’s shadow approach to AIDS intervention.

Résumé

Trois importants cas de l’actualité légale concernant les prostituées séropositives aux États-Unis démontrent la facilité avec laquelle la méchanceté et le désespoir d’un individu peuvent être amplifiés pour condamner une catégorie entière de personnes marginalisées. Les ressources ethnographiques et épidémiologiques, complétées par la perspective subjective imaginée de ces femmes qui n’ont pas le droit de parole, sont mises au jour à travers l’analyse textuelle d’études de cas légales et provenant des médias de masse pour identifier les implications pragmatiques et éthiques de la perspective gouvernementale dans l’intervention vis-à-vis du SIDA.