Trauma, Resonances, and Transformations: Gaming as Heuristic Mode for Doing History Traumatismes, résonances et transformations : le jeu comme mode heuristique pour faire l’histoire Trauma, resonancias y transformaciones: el juego como modo heurístico de hacer historia

Abstract

This paper examines the potential of video games as a heuristic tool for engaging with history, particularly in the context of traumatic events and contested narratives. Traditionally, video games have been dismissed as trivial entertainment, unsuitable for addressing complex historical topics. However, new paradigms challenge such perceptions by exploring how ludonarratives – stories shaped by game mechanics –can facilitate transformative learning. By shifting players from passive spectators to active participants, games offer immersive experiences that can encourage critical engagement with historical events. The emotional impact of these experiences, supported by empirical studies, has the potential to promote empathy, understanding, and social change. Building on theories of resonance and transformative learning, this contribution advocates for a re-evaluation of video games’ role in historical education, emphasising their ability to provide meaningful, multi-perspective experiences that deepen our understanding of the past and its relevance to contemporary issues.

Keywords:

• gaming,
• ludonarratives,
• transformative learning,
• emotions and affect,
• resonance

Résumé

Cet article examine le potentiel des jeux vidéo en tant qu'outil heuristique pour aborder l'histoire, en particulier dans le contexte des événements traumatiques et des récits contestés. Traditionnellement, les jeux vidéo ont été rejetés comme un divertissement trivial, inadapté pour traiter de sujets historiques complexes. Cependant, de nouveaux paradigmes remettent en question ces perceptions en explorant comment les ludonarratifs – des récits façonnés par les mécaniques de jeu – peuvent faciliter un apprentissage transformateur. En faisant passer les joueurs de spectateurs passifs à participants actifs, les jeux offrent des expériences immersives qui peuvent encourager un engagement critique avec les événements historiques. L'impact émotionnel de ces expériences, soutenu par des études empiriques, a le potentiel de promouvoir l'empathie, la compréhension et le changement social. S'appuyant sur les théories de la résonance et de l'apprentissage transformateur, cette contribution plaide pour une réévaluation du rôle des jeux vidéo dans l'éducation historique, en soulignant leur capacité à offrir des expériences significatives et multi-perspectives qui approfondissent notre compréhension du passé et de sa pertinence pour les enjeux contemporains.

Mots-clés :

• jeu vidéo,
• ludonarrations,
• apprentissage transformationnel,
• émotions et affects,
• résonance

Resumen

Este artículo examina el potencial de los videojuegos como una herramienta heurística para interactuar con la historia, particularmente en el contexto de eventos traumáticos y narrativas controvertidas. Tradicionalmente, los videojuegos han sido tachados de entretenimiento trivial, inapropiados para abordar temas históricos complejos. Sin embargo, nuevos paradigmas desafían tales percepciones al explorar cómo las ludonarrativas – historias moldeadas por las mecánicas del juego – pueden facilitar el aprendizaje transformador. Al convertir a los jugadores de espectadores pasivos a participantes activos, los juegos ofrecen experiencias inmersivas que pueden fomentar un compromiso crítico con los eventos históricos. El impacto emocional de estas experiencias, respaldado por estudios empíricos, tiene el potencial de promover la empatía, la comprensión y el cambio social. Basándose en teorías de resonancia y aprendizaje transformador, este texto aboga por una reevaluación del papel de los videojuegos en la educación histórica, destacando su capacidad para proporcionar experiencias significativas y con múltiples perspectivas que profundicen nuestra comprensión del pasado y su relevancia para los problemas contemporáneos.

Palabras clave:

• videojuegos,
• ludonarrativas,
• aprendizaje transformativo,
• emociones y afectos,
• resonancia