Petroleum de Bessora : de la fossile-fiction à l’herméneutique des profonds

Résumé

Petroleum de Bessora (2004) repose en apparence sur une intrigue policière dont l’objectif est de découvrir l’auteur de l’explosion qui s’est produite sur l’Ocean Liberator, un navire de prospection pétrolière explorant les fonds marins au large de l’île Mandji (Gabon). Bien vite cependant, il apparaît que cet « ultra-deep » qui aimante les convoitises humaines est le véritable épicentre du roman. Foyer de la géographie fossile néocoloniale que son exploitation sécrète en surface, il est aussi le lieu où logent des divinités sous-marines, elles-mêmes reliées aux esprits des forêts. La dynamique verticale qui s’instaure dans le roman, en nous conduisant à faire l’expérience sensible de profonds animés d’énergies aussi matérielles que spirituelles, modifie nos perceptions et nos affects de lecteurs. L’élucidation de l’énigme se double par là d’une herméneutique du territoire déployant les strates et les conflits d’interprétation qui se logent dans les imaginaires de ses habitants.

Mots-clés :

• géographie littéraire,
• fossile-fiction,
• territoire,
• profonds,
• Gabon,
• Bessora

Abstract

Petroleum (2004), by Bessora, is apparently based on a mystery plot : we have to discover the author of the explosion that occurred on the Ocean Liberator, an oil prospecting ship exploring the underwater depths of Mandji Island (Gabon). It soon becomes clear, however, that this « ultra-deep » that attracts human greed is the real epicentre of the novel. Its exploitation secretes the neo-colonial fossil geography on the surface, but it is also the place where underwater divinities, themselves linked to the spirits of the forests, live. The vertical dynamic that is established in the novel, leading us to sensitively experience depths which are concrete and animated by energies as material as they are spiritual, thus modifies our perceptions and affects as readers. The elucidation of the enigma is then coupled with a hermeneutic of the territory, unfolding the layers and conflicts of interpretation that are lodged in the imaginations of its inhabitants.

Keywords:

• literary geography,
• fossil-fiction,
• territory,
• deep,
• Gabon,
• Bessora