Les représentations de la nature et la construction d’un nouvel ethos d’« auteur africain » dans Les Bouts de bois de Dieu d’Ousmane Sembène

Résumé

L’article examine les aspects argumentatifs de la mise en discours littéraire du paysage africain. Portant sur le roman africain des années 1950-1960, il s’intéresse au lien qui rattache l’image de l’Afrique à celle de son auteur. Il constate d’abord que si l’auteur de l’oeuvre littéraire livre une certaine vision du paysage africain, celle-ci peut infléchir en retour l’image qu’il donne de lui en tant qu’auteur. Il soutient ensuite que les représentations de la nature, qui sont constitutives du paysage et, plus généralement, de l’image littéraire de l’Afrique, peuvent être manipulées par l’écrivain qui s’efforce de reconstruire l’ethos de l’« auteur africain » tel qu’il a été imposé par les chantres de la Négritude. À partir d’une analyse des Bouts de bois de Dieu d’Ousmane Sembène, il montre finalement comment, par son discours, l’auteur peut se repositionner, d’abord, dans le champ littéraire français puis, plus généralement, dans l’espace social. Pour redéfinir ainsi sa double identité d’écrivain et d’Africain, l’auteur est amené à inventer une stratégie de détournement : transformer son ethos préalable à l’intérieur des possibles du discours.

Abstract

The article looks into strategies of argumentation in the literary discourse concerning African landscapes. Dealing mostly with the African novel published during 1950-1960, the article analyzes possible connections between the literary image of Africa and that of its author. In the first stage, the article explains how the choice of a point of view vis-à-vis the African landscape can reflect in return a certain image of the author himself. In the second stage, the article investigates the earlier ethos of the « African author » that had been imposed by the advocates of the cultural and literary movement of the Negritude. We put forward the hypothesis that their successors, writers of the 1950s and 1960s, have made use of the representations of nature, which form a literary image of Africa, in order to reconstruct a new ethos of the African writer. Finally, God’s Bits of Wood (1960) by Sembene Ousmane is used as an example to show how, throughout the literary discourse, authors have taken a position in the French literary field as well as in the public sphere. In order to redefine their identities as writers as well as Africans, authors have invented different strategies of diversion that have allowed them to transform the prior ethos of the « African author » within the possibilities afforded by the literary discourse.