De Zeeuw, Joroen et Krishna Kumar (dir), Promoting Democracy in Postconflict Societies, Boulder, co, Lynne Rienner, 2006, 333 p.

Depuis les années 1990, la promotion, l’implantation et la consolidation de la démocratie ont connu une expansion notable et l’assistance démocratique est devenue une industrie florissante. Or, la démocratie se présentant sous diverses formes et pouvant être implantée de manières différentes, les pays occidentaux et les donateurs internationaux ont vite été amenés à se questionner sur l’ontologie de la démocratie et sur les éléments essentiels à son établissement. La démocratie est-elle plus une question de valeurs qu’une question d’institutions ? Doit-on commencer par mettre en place des institutions favorisant la démocratie ou doit-on au contraire se concentrer sur l’instauration d’élections ? Est-ce possible d’imposer impérialement la démocratie à une société qui ne la désire pas ? Promoting Democracy in Postconflict Societies prend ses assises sur ce type de questionnements et tente de tirer des leçons de l’implantation de la démocratie dans dix pays différents. Cet ouvrage résulte du projet de recherche international sur la transition démocratique mené par la Conflict Research Unit de l’Institut néerlandais de relations internationales. Il est divisé en fonction des trois éléments-clé qui interviennent dans l’instauration de la démocratie : les élections et les partis politiques, les droits de l’homme et les médias. Chaque section prenant appui sur différentes études de cas, les auteurs ont fait appel à divers spécialistes pour analyser en détail la situation de chaque pays. Construit sous une forme semblable, chaque chapitre débute par un rappel historique de l’évolution politique du pays auquel fait suite une analyse approfondie du thème abordé. Finalement, tous les auteurs terminent par une mise au point sur les leçons apprises et y vont de leurs recommandations pour l’amélioration de l’assistance internationale pour la promotion de la démocratie dans les sociétés « postconflits », entendues dans l’ouvrage comme celles de pays au sortir d’un conflit prolongé, violent, dans lesquels le gouvernement est considéré comme légitime par la communauté internationale. Avant d’aborder les nombreuses études de cas, De Zeeuw et Kumar offrent un tour d’horizon sur l’assistance à la démocratisation. Quoique plusieurs programmes de consolidation de la démocratie aient été vivement critiqués, les auteurs soulignent qu’un consensus existe chez les donateurs qui fait que cette aide a eu un impact positif sur des institutions démocratiques encore fragiles. Par la suite, les auteurs explicitent les trois prémisses de l’assistance internationale et exposent les raisons qui motivent les pays occidentaux à favoriser l’établissement de la démocratie dans les pays se relevant d’un conflit violent. Ils énumèrent de surcroît les principaux obstacles à la promotion de la démocratie et expliquent les principaux programmes mis en place par la communauté internationale qui se donnent comme objectif la promotion de la démocratie depuis les années 1990. Finalement, ils abordent les politiques et les choix pragmatiques que doit faire la communauté internationale lorsqu’elle se donne pour mission de promouvoir la démocratie dans les sociétés « postconflits ». La première partie du livre présente des études de cas significatives pour la thématique des élections et des partis politiques. Tout d’abord, John-Jean Barya retrace l’évolution de la situation électorale et du processus de démocratisation de l’Ouganda. L’étude du rôle de l’assistance internationale lors des élections de 1980 et de celles tenues après 1986 démontre que cette assistance a eu un impact limité et a même aggravé, à certains moments, les disputes politiques nationales. Ce qui ressort principalement de l’analyse proposée par Barya est que les aspects procéduraux de la démocratie doivent, pour être efficaces, se doubler d’éléments plus proches des « valeurs » démocratiques, c’est-à-dire d’éléments tels que par exemple le droit d’association civile et politique. Ensuite, Dessalegn Rahmato et Meheret Ayenew abordent l’assistance électorale depuis 1991 …