Adoption internationale et (re)définition du rapport aux origines : la mise en œuvre de la Convention de La Haye sur la protection des enfants et la coopération en matière d’adoption internationale (CLH93) au Bénin (Re)defining the Relationship to Origins in International Adoption: the Implementation of The Hague Convention (THC) in Benin

Résumé

Cadre de la recherche : Le Bénin, pays d’origine peu investi jusque-là dans l’adoption, a ratifié en 2018 la CLH93 qui entraine une évolution de son système de protection de l’enfance et de la perception locale de l’adoption.

Objectifs : Dans le cadre de ce numéro qui interroge les « origines » sous différents angles, cette contribution explore les transformations occasionnées par cette convention dans un contexte social à l’ancrage traditionnel fort.

Méthodologie : Les analyses s’appuient sur les données collectées dans les pays d’accueil et au Bénin, et s’inscrivent dans mon parcours doctoral portant sur une étude comparative des politiques et pratiques d’adoption internationale en France et en Allemagne.

Résultats : Il en ressort que l’origine est une notion centrale dans la culture béninoise et qu’elle est étroitement reliée à l’identité de l’individu. L’adoption est une pratique méconnue dans ce contexte où se perpétuent les usages traditionnels de confiage d’enfants. L’adoption internationale et la rupture qu’elle provoque dans l’identité de l’enfant imposent une nouvelle conceptualisation de l’origine, au-delà de la définition essentialiste qui y prévaut. La mise en œuvre adéquate de la CLH93 requiert des changements à plusieurs niveaux, et crée de nouvelles attentes institutionnelles qui pourraient se révéler trop lourdes.

Conclusions : L’origine est au cœur des débats sur l’adoption. Saisir l’origine dans ce cadre revient notamment à s’interroger sur les représentations qui y sont associées localement, et à prendre en compte les attentes spécifiques des familles biologiques, sans pénaliser les adoptés.

Contribution : Cet article est une contribution à une meilleure connaissance des pays d’origine, peu étudiés et souvent enfermés dans une « uniformité de fait ». Il met en évidence la force des usages traditionnels et les freins possibles à une mise en œuvre adéquate de la CLH93 dans le contexte béninois.

Mots-clés :

• adoption,
• Afrique,
• origines,
• politique,
• placement,
• identité,
• enfant,
• tradition,
• Bénin,
• diplomatie

Abstract

Research Framework : Benin, a country of origin with little investment in adoption so far, ratified in 2018 The Hague Convention (THC) on international adoption, which leads to changes in its child protection system and in the local perception of adoption.

Objectives : As part of this issue about “origins” from different standpoints, this contribution explores the transformations brought on by this convention in a social context with strong traditional roots.

Methodology : The study is based on data collected in host countries and in Benin. It is part of my doctoral research which compares international adoption policies and practices in France and Germany.

Results : It appears that origins are a central notion in Beninese culture and that it is closely linked to the identity of the individual. Adoption is a little-known practice in Benin where the traditional practices of child fostering are perpetuated. International adoption and the resulting break that it brings with the child’s identity require a new conceptualization of origins, beyond the essentialist definition that prevails there. The proper implementation of THC demands changes at several levels and can lead to new institutional expectations that may prove too burdensome.

Conclusions : Origins are at the heart of adoption debates. To grasp origins in this context involve among other things questioning the representations associated with it locally and also taking into account the specific expectations of biological families, without penalizing adoptees.

Contribution : This article contributes to a better knowledge of countries of origins, which have not frequently been studied and are often locked into a “de facto uniformity”. It highlights the strength of traditional practices and the possible obstacles to an adequate implementation of THC in the Beninese context.

Keywords:

• adoption,
• Africa,
• origins,
• Benin,
• politics,
• placement,
• identity,
• child,
• tradition,
• Benin,
• diplomacy