La politique québécoise Les enfants au cœur de nos choix : Un pari audacieux néanmoins gagnant The Quebec policy Les enfants au cœur de nos choix : A bold but winning gamble

Résumé

Cadre de la recherche: Après s’être donné en 1988 une première politique familiale explicite aux accents natalistes, le Québec fait un virage important en 1997 en édictant un ensemble de nouvelles dispositions sous le titre Les enfants au cœur de nos choix. Avec l’offre de nouvelles allocations aux familles, de services éducatifs de garde à contribution réduite et la promesse d’un meilleur régime d’assurance parentale, cette politique poursuivait trois objectifs : favoriser le développement des enfants et l’égalité des chances, faciliter la conciliation famille-travail et assurer une aide accrue aux familles à faible revenu. En 1997, cette politique suscite la surprise chez plusieurs : en période de fort déficit budgétaire, le gouvernement passait d’une politique populationniste à une politique socio-démocrate généreuse.

Objectifs: Après avoir présenté le contexte historique qui a donné lieu à l’implantation d’une politique familiale explicite au Québec, cet article propose de décrypter la conjoncture – démographique, politique et économique – qui a précédé la mise en place de Les enfants au cœur de nos choix.

Méthodologie: L'analyse de la politique familiale québécoise présentée dans cet article est largement basée sur les observations de l'auteure et les analyses de celle-ci développées au cours du temps.

Résultats: L’analyse permettra de constater que ce virage de la politique familiale peut être qualifié de pari, et de pari audacieux qui n’a pas son équivalent ailleurs en Amérique du Nord.

Conclusions: L’examen des études qui ont analysé les retombées de cette politique permet d’avancer que ce pari a pu être considéré comme gagnant et qu’il représente une avancée essentielle pour les femmes.

Contribution: Cet article apporte une réflexion socio-historique sur la politique familiale québécoise et explicite dans quelle conjoncture – démographique, politique et économique – s’est fait, pendant les années 1990, le passage d’une politique nataliste à une politique socio-démocrate qui collectivise le travail reproductif auprès des jeunes enfants. En outre, il apporte une interprétation du sens et de la portée de cette politique.

Mots-clés :

• Québec,
• politique familiale,
• enfance,
• conciliation famille-travail,
• maternage,
• services de garde

Abstract

Research Framework: After establishing an initial family policy (with pro-birth undertones) in 1988, Quebec changed direction in 1997 by enacting new child-focused measures, i.e. Les enfants au cœur de nos choix. By offering family allowances, low-cost school child care services and the promise of a better parental insurance plan, the new policy pursued three objectives: promoting early childhood development and equal opportunities, facilitating a work-family balance and ensuring increased aid to low-income families. In 1997 the policy surprised many, given the substantial budget deficit of the time. The government was shifting from a policy based on population growth to a generous socio-democratic strategy.

Objectives: After presenting the historical context that gave rise to the implementation of an explicit family policy in Quebec, this article explains the demographic, political and economic circumstances in play prior to the adoption of the new child-focused policy .

Methodology: The analysis of the Quebec family policy presented in this article is largely based on the author's observations and her analysis of this policy in her career.

Results: The analysis reveals that change in family policy to be a bold gamble, one that has no equivalent in North America.

Conclusions: Close examination of various studies analyzing the impacts of the policy suggests that the gamble can be considered to have been a success, one that has led to significant advances for women.

Contribution: This article provides a socio-historical reflection on the Quebec family policy and explains the context - demographic, political and economic – in which it was made and during the 1990s, its transition from a natalist policy to a socio-democratic policy that collectivizes reproductive work with young children. In addition, it provides an interpretation of the meaning and scope of this policy.

Keywords:

• Quebec,
• family policy,
• childhood,
• work-family balance,
• mothering,
• daycare services