L’entretien de l’enfant au sein des constellations familiales recomposées

Résumé

L’anthropologie de la parenté peut, comme le montre Florence Weber, éclairer d’une manière inédite l’évolution actuelle des formes de la vie familiale. Dans cette perspective, on envisage les différentes logiques à l’oeuvre dans les échanges économiques unissant parents et beaux-parents autour de l’entretien de l’enfant dans les constellations familiales recomposées. Ces échanges semblent s’inscrire à la croisée d’une solidarité portée par la filiation et (ou) la corésidence – puisque les ressources des beaux-parents sont incluses dans les « comptes » qui président à l’entretien de l’enfant - et d’une réciprocité comptable, indirecte et contrainte, suscitée par l’existence d’un enfant commun à deux « familles ». L’approche diachronique envisagée permet en outre, à partir de quatorze études de cas, de reconstituer l’histoire des modalités relatives à l’entretien de l’enfant, et révèle que les organisation financières, comme les relations qui leur correspondent, évoluent au fur et à mesure que l’enfant grandit et accède à la gestion autonome de ses besoins financiers.

Abstract

The anthropology of family relationships may, as demonstrated by Florence Weber, throw a new light on the current development of family structures. Taking this as our standpoint, we will examine the various logical approaches that are at work when it comes to the economic exchanges governing child upkeep that bind parents and step-parents together in the world of the extended family. These economic exchanges appear to be governed both by the obligations stemming from filiation and (or) co-residence – since the resources of the step-parents are included in the “bills” for child upkeep – and by an accounting reciprocity, which is both indirect and obligatory, due to the existence of a child who belongs to two “families” at once. Using a diachronic approach, we are able, through 14 case studies, to reconstruct the background to the modi operandi of the child's upkeep, and to show that financial strategies, like the relationships to which they are applied, change as the child grows up and becomes the independent manager of his or her own financial requirements.