Mot de présentation

Substance associée à des rituels religieux ou culturels, simple produit de consommation, marché lucratif, comportement à risque ou dépendance, le tabac n’est certes pas un produit neutre. Au cours des dernières décennies, avec l’augmentation et la diffusion des données probantes sur les effets délétères du tabac sur la santé des populations, la lutte au tabagisme est devenue une priorité en santé publique dans de très nombreux pays. Par ailleurs, le tabac a souvent occupé le devant de la scène médiatique à cause des aspects législatifs, judiciaires et financiers rattachés à son usage et à sa circulation. Le débat s’est déplacé récemment vers des aspects moraux ou éthiques et on assiste à une opposition entre les tenants du respect des libertés individuelles et les porte-parole de la protection de la santé de la population. En même temps, le rôle de l’État, à la fois protecteur de la santé et du bien-être des citoyens et percepteur des taxes sur les produits du tabac, est à son tour remis en cause. Sans prétendre à l’exhaustivité, ce numéro de la revue Drogues, santé et société consacré au tabac et tabagisme aborde ce phénomène à travers diverses facettes : historique et contextes socioculturels de l’usage du tabac, bilan des connaissances actuelles sur la consommation, trajectoires de dépendance, association avec d’autres conduites à risque, évaluation des interventions de soutien à l’abandon du tabac. La perspective adoptée est de tenter de cerner l’évolution de ce phénomène à travers l’ensemble de ces différents aspects. La construction de ce numéro s’est faite au départ sur un mode interrogatif ; nous avions un certain nombre de questions à propos du tabac et nous les avons posées à des spécialistes de disciplines variées. Ce sont leurs réponses qui composent le numéro qui suit. Comment s’est développée la relation de l’homme avec le tabac ? Comment sommes-nous passés d’un produit à usage rituel à une consommation de masse, et finalement à une conception biomédicale et de protection de la santé ? À l’heure où le tabagisme devient une véritable tare morale, sociale et médicale en Occident, il est intéressant de s’interroger sur l’origine du tabac et de sa consommation et, surtout, sur son évolution depuis les premiers contacts avec cette substance jusqu’à nos jours. À travers un périple dans le temps et l’espace, Catherine Ferland propose un tour d’horizon anthropologique et historique du tabagisme, de son entrée progressive dans les sociétés occidentales et de son rôle dans l’expression de l’identité. Elle montre également le développement progressif d’un dialogue de sourds entre les partisans et les détracteurs de « l’herbe à Nicot » et apporte une intéressante interprétation des rapports complexes entre l’Homme et le tabac depuis le 15^e siècle. En suscitant certaines réflexions, cet article a le grand mérite de permettre une meilleure compréhension de l’imbrication du tabagisme dans les cultures, en plus de soulever quelques hypothèses quant à son avenir dans les sociétés postmodernes. L’initiation au tabac débute tôt à l’adolescence, cependant on sait peu de choses sur les mécanismes qui vont jouer dans le passage de l’expérimentation vers la dépendance chez les jeunes. Comment se développe la dépendance chez eux ? À partir de données nouvelles tirées de l’étude NICO (1999-2012) sur les trajectoires de dépendance à la nicotine chez les jeunes Québécois, Jennifer O’Loughlin et Natalie Kishchuk remettent en question le modèle de développement de la dépendance en cinq étapes proposé par le Surgeon General [chef du service fédéral de la santé publique aux États-Unis] il y a plus de dix ans. L’un des résultats les plus frappants de l’étude NICO est la démonstration que les symptômes de …