What News on the Rialto? Fundraising and Publicity for Operas in Seventeenth-Century Venice

Abstract

Commercial operas of seventeenth-century Venice, the earliest public operas, are generally described as rigorously literary from 1637-1660. Various tools, including sets, machines, and musical forms helped audiences from various classes and places understand this Venetian Carnevale entertainment. The goal—to create a commercial entertainment industry that reflected and highlighted the wonders of Venice—was identified early in the history of Venetian commercial opera. This paper seeks to define the extent to which nascent commercial enterprises like newspapers, the mail, publishing, and advertising defined the content and nature of these early operatic works.

Résumé

On décrit généralement les opéras commerciaux du XVII^e siècle à Venise, soit les premiers opéras publics, comme étant rigoureusement littéraires entre 1637 et 1660. Divers moyens, dont les décors, les machines et les formes musicales, aidaient les auditeurs issus de classes et de lieux différents à comprendre ces divertissements typiques du carnaval de Venise. Leur objectif — créer un divertissement commercial qui reflète et souligne les merveilles de Venise — a rapidement été cerné par l’histoire de l’opéra commercial vénitien. Le présent article cherche à définir jusqu’à quel degré les entreprises commerciales naissantes, comme les journaux, la poste, l’édition et la publicité, définissaient le contenu et la nature de ces premières œuvres lyriques.