Clean Jobs, Dirty Jobs: Ethnicity, Social Reproduction and Gendered Identity

Abstract

Issues of ethnic identity, gender and politics intersect for two generations of Portuguese women in Toronto. In this article I use a ’social reproduction’ approach to analyze the meaning of exploitation for these women. The co-existence of both resistance to the dominant hegemonic culture and appropriation of nativistic notions of progress among the two generations of women are examined. The use of the words ’clean’ and ’dirty’ as they pertain to wage work and issues of status and ethnic identity are explored.

Résumé

Deux générations de femmes portugaises de Toronto sont aux prises avec des questions d’identité ethnique, de genre et de politique. Dans cet article, j’utilise une approche de type « reproduction sociale » pour analyser ce que l’exploitation peut signifier pour cesfemmes. J’examine aussi comment co-existent la résistance à une culture dominante hégémonique et l’appropriation de notion de progrès de type nativiste. J’explore également la valeur des mots « propre » et « sale » dans leur rapport au travail salarié et aux questions de statut et d’identité ethnique.