“RAMBO” In Tonga: Video Films and Cultural Resistance in the Tongan Islands (South Pacific)

Abstract

Video films and VCR’s have widespread popularity in the kingdom of Tonga (South Pacific). Based on field research in urban neighbourhoods, the author argues that local interpretations of videos can vary markedly from dominant meanings, but at times parallel them. Discussion of the distribution, ownership, video genres available, and viewing patterns - as well as shifting land rights, cash income needs, and international labor migration - provides the context of audience interpretations. The basis for congruence or difference in interpretation is sought in local view of Tongan history and of changing socioeconomic conditions. The Tongan case has significance for contemporary debates about cultural hegemony and resistance in neocolonial developing countries.

Résumé

Les films vidéo et les magnétoscopes jouissent d’une grande popularité dans le royaume de Tonga (Pacifique Sud). Se basant sur une recherche sur le terrain dans des quartiers urbains, l’auteur soutient que les interprétations locales des films vidéo peuvent s’écarter de manière significative des interprétations dominantes tout en restant quelquefois très semblables. Une discussion sur la possession, la distribution et les types de vidéos disponibles ainsi que les habitudes de visionnement - ceci relié aux droits fonciers en butte à des changements, aux besoins d’argent liquide et à la migration internationale des travailleurs - restitue le contexte permettant de comprendre l’interprétation des spectateurs. La raison de la divergence ou de la conformité au modèle dans les interprétations doit être cherchée dans les opinions locales sur l’histoire de Tonga et dans les conditions socio-économiques nouvelles. Le cas de Tonga est représentatif des débats contemporains sur l’hégémonie culturelle néocolonialiste et la résistance qu’y opposent les pays en voie de développement.