Complémentarité, symétrie et hiérarchie. Les organisations dualistes irigwe et rukuba (Nigéria central)

Résumé

Deux hypothèses de recherche s’affrontent aujourd’hui dans l’étude des systèmes de classifications dualistes. Celle qui, suivant Needham, y cherche exclusivement complémentarité et symétrie et celle, s’inspirant de Dumont, qui tente d’y découvrir une hiérarchie. Mais ces études sont tirées de documents publiés qui font abstraction du discours local sur ces questions. Cet article, au contraire, tient compte du discours populaire de deux sociétés à organisation dualiste et il est montré que ceux qui vivent dans ces systèmes utilisent à la fois un discours complémentaire et égalitaire ainsi qu’un discours hiérarchique selon les circonstances, tout comme si l’un ne pouvait pas se penser sans l’autre à tel point qu’en l’absence de vraie hiérarchie, on en invente une fictive.

Abstract

Two opposite hypotheses are used today in the study of dual classificatory systems. Following Needham, some see in them only symmetry and complementarity; whereas those who follow Dumont try to discover in them some sort of hierarchy. However, these studies are based on written sources which do not mention the local commentary on these questions. This article, on the contrary, takes into account the popular discourse of two societies having dual organization. It is shown that those who live in such systems utilize at the same time an explanation emphasizing complementarity and symmetry as well as another explanation emphasizing hierarchy, these according to circumstances. It is suggested that symmetry, equality and complementarity cannot be thought without their reverse, hierarchy. This goes as far as creating fictituous hierarchy when no true one is present.