Capital and Economic Development: A Critical Appraisal of the Recommendations of the Mackenzie Valley Pipeline Commission

Abstract

This paper is intended to examine the impact that Mr. Justice Berger’s recommendation on sources of capital would have on the opportunity for the Dene economy to develop along lines which remained consistent with their traditional institutions and values. It argues that Mr. Justice Berger’s view that funds should come from Government grants will ultimately have a strong negative impact in this area. An alternative, rejected by Mr. Justice Berger, that funds be obtained through rents and royalties is examined and found to be a better solution, although again fraught with difficulties. In the review a comparison between a staples theory approach as adopted by Mr. Justice Berger and a mode of production approach is made with respect to a theoretical orientation toward understanding the problems inherent in the Dene economy and its potential for development.

Résumé

Dans ce texte, nous faisons l’examen des recommandations du juge Berger sur l’origine des capitaux destinés à développer l’économie des Déné. En principe, ces recommandations devraient être basées sur les valeurs traditionnelles des Déné et leurs institutions. Or, l’analyse de ces recommandations, préconisant que l’économie des Déné soit basée sur des subsides gouvernementaux, montre à l’évidence les résultats négatifs qui se feront sentir dans leur territoire. En revanche, une proposition sur l’origine de capitaux à partir de royalties et de redevances locatives est examinée attentivement. Rejetée par le juge Berger en dernière analyse, cette proposition — bien qu’empreinte de difficultés — reste encore la meilleure. Une comparaison entre la théorie dirigiste adoptée par le juge Berger et celle du mode de production domestique permet ensuite d’appréhender l’importance de ce dernier pour le développement et le potentiel économique des Déné.