Le temps à penser

Faisant état des tendances générales dans le financement des universités canadiennes entre 2000 et 2013, le dernier rapport de l’Association canadienne des professeurs et professeures d’université conclut que le fardeau du financement de la fréquentation des universités incombe de plus en plus aux étudiants tandis que la part des dépenses consacrée à la rémunération des professeurs diminue de façon constante. Fondamentalement, le rapport rend compte des effets des changements survenus depuis la dernière décennie au sein des milieux universitaires (diminution du financement gouvernemental, influence de la nouvelle gestion publique, transformation des modes de gouvernance, augmentation de la proportion des professeures embauchés à contrat, etc.). Or, si on peut documenter les modifications dans les dépenses et les revenus de fonctionnement des universités, qu’en est-il des effets concrets et quotidiens de ces changements sur la fonction professorale dans l’enseignement et dans la recherche? Le contexte actuel des universités canadiennes transforme-t-il véritablement l’enseignement universitaire et plus largement, la fonction professorale? En quoi l’enseignement du service social dans le contexte d’aujourd’hui est-il différent de ce qu’il pouvait être dans les années 90 et quelle est la part des changements qu’on peut imputer aux changements actuels dans les universités canadienne et plus largement, aux transformations sociales plus profondes qui accompagnent le 3^e millénaire et qui modifient profondément nos façon de travailler et d’interagir les uns avec les autres? Du côté des professeurs d’universités, il nous semble qu’un double phénomène d’intensification et de raréfaction du temps de travail illustre le mieux l’effet des changements survenus depuis le début des années 2000. Le temps est une ressource, et comme les autres ressources dans les universités, il est comprimé. Il faut donner quelquefois davantage de cours, accompagner davantage d’étudiants gradués en même temps que la pression pour s’impliquer dans des équipes de recherche et pour obtenir du financement s’accentue. Parallèlement, l’arrivée de l’usage public d’internet avec le 3^e millénaire et le développement des dispositifs de communication médiatisée par ordinateur (CMO) réduisent considérablement le temps nécessaire pour l’accomplissement de la majorité des tâches professorales, notamment celles liées à la recherche d’information et à la communication avec les étudiants. Par contre, si la compression du temps de travail est contrebalancée en partie par les innovations technologiques en permettant de réduire la somme de temps requise pour accomplir un ensemble d’activités, ces mêmes innovations technologiques ne sont d’aucune utilité pour compenser la diminution de la ressource-temps lorsque vient le temps de penser. En effet, l’acte de penser, c’est-à-dire l’action de concevoir des idées, de les organiser et donner un sens à des concepts, ne peut faire l’économie du temps. Fondamentalement, on ne peut pas penser plus vite qu’avant, même si on peut avoir accès plus rapidement qu’avant à une quantité infinie d’information, d’idées et de matière. Ici se dévoile à notre avis une transformation fondamentale du métier de professeur d’université: celle d’un double rapport au temps qui nous semble aujourd’hui rendu au point de tension entre une intensification du temps de travail (on peut faire plus en moins de temps) et d’une raréfaction du « temps à penser » (on ne peut pas penser plus vite). Cette double réalité du rapport au temps se manifestant à la fois dans les fonctions d’enseignement et de recherche. À coup sûr, la révolution informatique et son corollaire, la communication médiatisée par ordinateur (CMO), agissent comme des déterminants fondamentaux des pratiques d’enseignement de la profession depuis le changement de millénaire. L’émergence de l’ère numérique a transformé profondément nos façons d’enseigner et de produire des connaissances, tout comme au XIXe siècle, la révolution industrielle a changé le monde en transformant la manière dont les …