Comment évaluer l’impact du travail des policiers de proximité ?

Résumé

Le présent article rend compte des réflexions théoriques et empiriques menées au sujet des préalables indispensables pour évaluer l’impact de la réforme de la «police de proximité» instaurée en France en 1998. Il montre l’importance, pour juger de l’efficience de la réforme et de son éventuelle efficacité, d’avoir une bonne connaissance des systèmes d’action concrets locaux et des divers intérêts qui y sont défendus par ceux qui les mettent en oeuvre. Accessoirement, il montre comment l’exercice de dévoilement peut constituer un danger politique dans la mesure où il peut s’avérer déstabilisant pour ceux-là mêmes qui ont intérêt à revendiquer le succès national de la réforme avant même qu’elle soit achevée et que l’impact à long terme puisse être même diagnostiqué. Il montre pourquoi l’évaluation de nouvelles orientations policières n’est pas qu’une simple affaire de technique managériale et d’indicateurs chiffrés.

Abstract

The article delineates the theoretical and empirical requirements for assessing the overall impact of a community policing reform initiated in 1998. To decide about its effectiveness and its efficiency, I argue that it is necessary to understand thoroughly the dynamics of local «systems of action» and to provide a grounded and contextual analysis of the variety of self-interests pursued by those who have been ordered to implement the reform. I also show that the empirical task of uncovering the dynamics of self-interests and their impact on evaluation outcomes may be viewed as a threat for «political reformers» who have publicly gambled on the national success of the reform even before a formal assessment of its impact has been conducted and before a plausible evaluation of the generalizability of experimental sites findings has been undertaken. The paper argues why the stakes of evaluation strategies of this new form of policing cannot be addressed only as a technical managerial or methodological issue.