A Needs Assessment for a Local Social Policy Data Sharing Program

Abstract

Planners seek collaborative and diverse strategies to address complex challenges across Canada. In the Region of Waterloo, local governments and stakeholders adopted The Waterloo Region Community Data Program (WRCDP), a social policy data-sharing system for information on economic and social development. This study examined the needs of Community Data Program (CDP) users to investigate whether CDPs are utilized effectively. We considered how optimal use of CDP data may advance planning to resolve structural and behavioral challenges in municipalities. We surveyed 17 participants from the WRCDP to assess needs of organizational members regarding accessing data, data analysis, and networking. Participants expressed enthusiasm for the CDP’s potential but lacked training in accessing and analyzing available data. A limitation of this study is small participant sample size and how results may not be generalizable to other locations. Organizational members remained optimistic about the system’s potential for planning and policy when provided with the necessary support.

Keywords:

• Data,
• community planning,
• organizational collaboration,
• evidence-based decision making

Résumé

Les urbanistes cherchent des stratégies collaboratives et diverses afin d’adresser des défis complexes à travers le Canada. Dans la région de Waterloo, les gouvernements locaux et des parties prenantes ont adopté le « Waterloo Region Community Data Program » (WRCDP), un système de partage de données de politiques sociales qui contient de l’information sur le développement économique et social. Cette étude examine les besoins des utilisateurs du « Community Data Program » afin de déterminer si les CDP sont utilisés efficacement. Nous avons considéré comment l’utilisation optimale des données CDP pourrait avancer l’aménagement afin de résoudre des défis structuraux et comportementaux dans des municipalités. Nous avons interrogé 17 participants du WRCDP afin d’évaluer les besoins des membres organisationnels quant à l’accès aux données, l’analyse de données et le réseautage. Les participants ont exprimé de l’enthousiasme quant au potentiel du CDP, mais manquaient de l’entrainement sur l’accès et l’analyse des données disponibles. Une limitation de cette étude est la petite échantillon de participants et comment les résultats ne sont pas nécessairement généralisables à d’autres endroits. Les membres organisationnels demeurent optimistes quant au potentiel du système pour l’aménagement et la politique lorsque fournis avec l’appui nécessaire.

Mots-clés :

• Données,
• collaboration organisationnelle,
• prise de décision basée sur des preuves,
• aménagement communautaire