When patients teach students empathy: A systematic review of interventions for promoting medical student empathy Quand les patients enseignent l’empathie aux étudiants : une revue systématique des interventions visant à promouvoir l’empathie chez les étudiants en médecine

Abstract

Background: Despite growing emphasis on empathic care, numerous studies demonstrate diminishing empathy in medical students. Involving patient educators in medical curricula may be a solution. Therefore, we conducted a systematic review to evaluate patient-involved interventions that promote empathy among medical students. 

Method: A literature search of MEDLINE, Embase, PsycINFO, and ERIC databases was performed using the keywords “empathy,” “medical student,” and their synonyms. Results were independently screened in duplicate. Conflicts were resolved by group consensus. All English studies describing interventions that promote empathy in medical students engaging patient educators were included. Relevant data was extracted and summarized.

Results: 1467 studies were screened. 14 studies were included, of which 10 were pilot studies. Studies included patient involved interventions such as storytelling (5/14), shadowing patients (3/14), recorded videos (3/14), or combinations of methods (3/14). Qualitative measurements of empathy included written feedback and group discussions. Quantitative measurements included validated scales measuring empathy. All studies demonstrated increase in empathy among medical students. Participants reported satisfaction with training and patients reported being proud of giving back by training future physicians.

Conclusion: Interventions engaging patient educators were shown to have a positive impact on medical student empathy. Furthermore, patient-led education was shown to increase medical student understanding of subject and knowledge retention while empowering patients. Further implementation of patient-involved education is an important step forward in patient-partnered care and may identify additional advantages of patient engagement in medical education.

Résumé

Contexte : Malgré l’importance grandissante accordée à l’empathie dans les soins de santé, de nombreuses études démontrent une diminution de l’empathie chez les étudiants en médecine. La participation de patients éducateurs dans les programmes d’études médicales pourrait être une solution. Nous avons donc réalisé une revue systématique pour évaluer les interventions qui visent à promouvoir l’empathie chez les étudiants et qui font participer des patients.

Méthode : Nous avons effectué une recherche dans les bases de données MEDLINE, Embase, PsycINFO et ERIC en utilisant les mots-clés « empathie », « étudiant en médecine » et leurs synonymes. Les résultats ont été examinés de manière indépendante et en double. Les conflits ont été résolus par consensus de groupe. Toutes les études en anglais décrivant des interventions visant à promouvoir l’empathie chez les étudiants en médecine avec la participation de patients éducateurs ont été incluses. Les données pertinentes ont été extraites et résumées.

Résultats : Des 1467 études examinées, 14 ont été incluses, dont 10 études pilotes. Les interventions avec des patients mentionnées dans les études comprenaient des récits (5/14), l’observation des patients (3/14), des vidéos enregistrées (3/14) ou des combinaisons de méthodes (3/14). Les mesures qualitatives de l’empathie comprenaient des commentaires écrits et des discussions de groupe. Les mesures quantitatives étaient des échelles validées mesurant l’empathie. Toutes les études indiquent une augmentation de l’empathie chez les étudiants en médecine. Les participants se disent satisfaits de la formation et les patients déclarent être fiers de redonner aux soignants en contribuant à former les futurs médecins.

Conclusion : Les interventions faisant appel à des patients éducateurs ont eu un effet positif sur le développement de l’empathie des étudiants en médecine. En outre, il a été démontré que la participation de patients dans la formation augmentait la compréhension du sujet et la rétention des connaissances par les étudiants en médecine tout en responsabilisant les patients. La généralisation de l’intervention des patients dans l’éducation constitue une avancée importante dans les soins en partenariat avec le patient et pourrait révéler d’autres avantages de la participation des patients dans l’éducation médicale.