Rethinking Post-secondary Access and Engagement for Low-income Adult Learners Through a Community Hub Partnership Approach Repenser l’accès et l’engagement postsecondaires chez les personnes apprenantes adultes à faible revenu grâce à une approche de carrefours de partenaires communautaires

Abstract

This paper draws upon a case study of a campus-community partnership program in Ontario that delivers tuition-free college courses to low-income adult learners in community hub locations. By co-locating college classrooms in existing neighbourhood gathering places (i.e., a community centre and a public library), our research explores whether integrating college capacity and resources in community hub locations can help increase the accessibility of post-secondary education. In doing so, we address a gap in the research in exploring how community hubs provide a support structure that can help boost the motivation of low-income adult learners and better facilitate their pathway to a post-secondary education. Drawing upon a thematic analysis of interview data, we (a) analyze partners’ perspectives on the community hub–based approach in bolstering the accessibility of higher education, (b) reflect on the process of campus-community engagement underpinning the partnership structure, and (c) critically assess the efficacy of the community hub model in connecting learners with an educational pathway.

Keywords:

• Campus-community engagement,
• community hubs,
• postsecondary access,
• low-income,
• adult learners

Résumé

Le présent article s’appuie sur l’étude de cas d’un programme de partenariat campus-communauté en Ontario offrant des cours collégiaux sans frais aux personnes apprenantes adultes à faible revenu dans des lieux de carrefour communautaires. En examinant ces salles de classe collégiales co-situées dans des lieux de rencontre existants dans les quartiers (par exemple, centre communautaire ou bibliothèque), notre recherche examine si l’intégration de la capacité et des ressources collégiales aux carrefours communautaires peut faciliter l’accès à l’éducation postsecondaire. Nous comblons ainsi une lacune dans la recherche en explorant comment les carrefours communautaires créent une structure de soutien pouvant stimuler la motivation de personnes apprenantes adultes à faible revenu et faciliter leur parcours vers une formation postsecondaire. Selon une analyse thématique des entrevues, nous (a) analysons les perspectives des partenaires sur l’approche des carrefours communautaires pour améliorer l’accessibilité à l’enseignement supérieur, (b) réfléchissons au processus d’engagement campus-communautaire qui sous-tend la structure de partenariat et (c) effectuons une évaluation critique de l’efficacité du modèle des carrefours communautaires pour faciliter le parcours éducationnel des personnes apprenantes.