Where Did They Go? Regional Patterns in Early Transfer in Ontario Post-Secondary Education

Abstract

Research on transfer student flows has focused almost exclusively on transitions occurring between colleges and universities. Few have sought to systematically examine the regional dimensions of these student flows, and how they may map on to prevailing migration patterns that drive individuals out of remote geographical regions. Through this study, we perform the first comprehensiveanalysis of regional dynamics in early transfer student flows within Ontario post-secondary education (PSE), drawing on novel administrative linkages within Statistics Canada’s Education and Labour Market Linkage Platform (ELMLP). Our empirical analyses (i) map the magnitude of transfer student flows across the province, and (ii) statistically model the predictors of within- and cross-region forms of student transfer. Our findings demonstrate that PSE students commencing their studies in the provincial north are more likely to transfer out of their region, and that correcting these imbalances could serve as a useful strategy to retain and inject further human capital into northern communities. We explore the implications of these findings for both provincial policy makers and researchers interested in how geography shapes student trajectories.

Keywords:

• transfer,
• colleges,
• universities,
• out-migration,
• north,
• rural,
• Ontario

Résumé

La recherche sur les flux des étudiants en transfert s’est concentrée presque exclusivement sur les transitions entre collèges et universités. Peu de recherches examinent de manière systématique l’aspect régional de ces flux d’étudiants et la manière dont ces derniers s’inscrivent dans les modèles de migration dominants poussant les individus à quitter les régions géographiques éloignées.Dans le cadre de cette étude, nous effectuons la première analyse exhaustive des dynamiques régionales dans les premiers flux d’étudiants en transfert au sein de l’enseignement postsecondaire de l’Ontario en nous appuyant sur des couplages novateurs provenantde la Plateforme longitudinale entre l’éducation et le marché du travail (PLEMT). Nos analyses empiriques i) évaluent l’étendue des flux d’étudiants en transfert à travers la province et ii) modélisent statistiquement les facteurs prédictifs des étudiants en transfert au sein de différentes régions et entre celles-ci. Nos résultats montrent que les étudiants du postsecondaire commençant leurs études dans le nord de la province sont plus susceptibles de se déplacer hors de leur région, et que la correction de ces déséquilibres pourrait servir de stratégie utile pour retenir et injecter davantage de capital humain dans les communautés du nord. Nous explorons les implications de ces résultats pour les responsables provinciaux et les chercheurs intéressés par la façon dont la géographie façonne les trajectoires des étudiants.

Mots-clés :

• transfert,
• colleges,
• universités,
• migration de sortie,
• rurale,
• Ontario