“I didn’t know what to do, where to go”: The voices of students whose parents were born in Latin America on the need for care in Quebec universities

Abstract

This qualitative study reports the university experiences of Quebec students whose parents were born in Latin America. The analysis, which looks at students who have either persisted in school or discontinued their studies, underscores the importance of cultural capital and, especially, an understanding of the student craft for school retention. The students report a low sense of affiliation with the university, and a perceived lack of support and care from the university and its social actors. Our interpretation of the data highlights self-blame for the challenges faced in university concurrently with the implementation of strategies to meet the challenges of the institution. We conclude by emphasizing how important it is for universities to support students better, adequately inform them about their options and the institution’s inner workings, and form a community with students in a spirit of care.

Keywords:

• university experiences,
• student craft,
• care,
• immigration,
• Latin America,
• Canada

Résumé

Cette étude qualitative relate des expériences universitaires d’étudiants québécois dont les parents sont nés en Amérique latine. L’analyse, qui porte sur les étudiantes qui ont persévéré ou interrompu leurs études, souligne l’importance du capital culturel et, surtout, de la compréhension du métier d’étudiant pour la persévérance scolaire. Les étudiantes rapportent un faible sentiment d’affiliation à l’université et un manque perçu de soutien et de soin de la part de l’université et de ses acteurs sociaux. Notre interprétation des données met en évidence une autoculpabilisation pour les défis rencontrés à l’université en même temps que la mise en oeuvre de stratégies pour relever les défis de l’institution. Nous concluons en soulignant à quel point il est important pour les universités de mieux soutenir les étudiantes, de les informer adéquatement sur leurs options et le fonctionnement interne de l’institution et de former une communauté avec les étudiantes dans un esprit de soin.

Mots-clés :

• expériences universitaires,
• métier d’étudiant,
• soin,
• immigration,
• Amérique Latine,
• Canada