Introduction to the Special Edition on Administration and Administrators in Canadian Colleges and Universities: The Specificity of Higher Education Administration and Future Directions for Research

Abstract

This article introduces the Special Edition devoted to Canadian higher education administration and administrators. It situates its contributing articles within the context of the dominant themes noticed in the extant research literature: neo-liberal and managerial shifts, gender and race career asymmetries, macro- and micro-politics, and professional identities; and highlights their salient contributions. It identifies some of the confusion around the specificity of higher education administration and presents a definition that clarifies how administration differs from management, leadership, and governance, as well as circumscribes the role of academic and career administrators in relation to those of administrative staff members. The article closes with recommendations for future research.

Keywords:

• higher education,
• administration,
• management,
• leadership,
• administrators

Résumé

Le présent article, en guise d’introduction au numéro spécial sur l’administration de l’enseignement supérieur canadien, présente les articles du numéro spécial et montre comment ils contribuent aux thématiques explorées par la recherche actuelle, c’est-à-dire la recrudescence des approches néolibérales et managériales en administration, les inégalités persistantes liées au genre et à la racialisation des administrateur/rice/s, les comportements politiques des organisations et des individus, et l’identité professionnelle des administrateur/rice/s. L’article met aussi en lumière la confusion qui règne autour de l’utilisation des termes administration, gestion, leadership, gouvernance et administrateur/rice. En réponse, il présente une définition de l’administration de l’enseignement supérieur qui précise sa spécificité et identifie comment celle-ci se distingue de la gestion, du leadership et de la gouvernance, en plus d’identifier les différences entre les termes administrateur/rice/s et personnels administratifs. L’article se termine en proposant quelques pistes à suivre pour les recherches à venir.

Mots-clés :

• enseignement supérieur,
• administration,
• gestion,
• leadership,
• administrateurs