Nervous Systems—Composing Unruliness in the Technosphere Système nerveux – Composer l’indiscipline dans la technosphère

Abstract

Proceeding from the contention that the dawn of the Anthropocene may have as much to do with our relationship to technology as it does with climate change, Stefan Maier discusses recent work that explores the unruly behaviours of particular sound technologies. As a foil to functionalist accounts of technology—accounts that attempt to understand technology entirely through the lens of normative utility—Maier discusses his idiosyncratic treatment of instruments, sound-systems and software. Here, tools are mined for their alien(ating) potential—the capacity of certain technologies to project well beyond their designated use, often to monstrous ends. In particular, Maier discusses his recent multi-media installation Deviant Chain (2019), which uses a machine-learning-driven speech-synthesizer to generate abject, nonsensical speech. These machinic glossolalia form the basis for a constructed language, which features extensively in the work.

Keywords:

• sound technology,
• unruly media,
• alienation,
• artificial intelligence,
• conlang

Résumé

Partant de l’idée que les prémisses de l’Anthropocène pourraient être autant liées à notre relation à la technologie qu’au changement climatique, Stefan Maier présente des travaux récents explorant les comportements indisciplinés de certaines technologies sonores. Pour contrecarrer les approches fonctionnalistes de la technologie, qui tentent de la comprendre entièrement à travers le prisme de l’utilité normative, Maier présente le traitement particulier qu’il applique à des instruments, des systèmes sonores et des logiciels. Dans son travail, les outils sont exploités pour leur potentiel aliénant – les capacités de certaines technologies à être projetées bien au-delà de leur utilisation prévue, souvent à des fins monstrueuses. Maier évoque notamment sa récente installation multimédia Deviant Chain (2019), qui utilise un synthétiseur de parole piloté par l’apprentissage automatique pour générer des discours abjects et absurdes. Ces glossolalies machiniques ont servi de base à un langage construit, qui occupe une part importante de l’oeuvre.

Mots-clés :

• technologie du son,
• médias incontrôlés,
• aliénation,
• intelligence artificielle,
• conlang